În 1975, pe când războiul din Vietnam se apropia de final (știi tu, acela care s-a terminat cu siguranță bine pentru toți cei implicați), guvernul australian, sub Operațiunea Babylift condusă de americani, a făcut un apel către familii să adopte mii de copii orfani evacuați. Părinții protagonistei noastre, văzând un anunț în ziarul local, s-au gândit: „Sigur, hai să facem asta.” Și astfel a început o poveste care avea să dezvăluie răsturnarea de situație abia după aproape cinci decenii.

Copilul, care avea să fie cunoscut mai târziu ca Le Thi Ha, a ajuns la Adelaide în aprilie, atât de mică încât a venit într-o cutie de pantofi, cu cordonul ombilical încă atașat. Actele spuneau că s-a născut în ianuarie, dar haosul evacuării însemna că nimeni nu putea verifica nimic. Părinții ei au divorțat când avea doi ani, dar a avut o copilărie fericită alături de o soră mai mare, trei frați și părinți care o iubeau. Adolescentă fiind, s-a confruntat cu insulte rasiale și a încercat să-și ascundă moștenirea asiatică prin tatuaje și vopsirea părului, pentru că ăsta e un mecanism de adaptare complet sănătos.

În 1995, nașterea fiicei sale Jade a schimbat totul. Pentru prima dată, avea o legătură biologică și se uita la copilul ei ore în șir, gândindu-se: „Cu cine semăn?” Această întrebare a bântuit-o pe măsură ce a mai avut copii. În 2004, ea și mama ei au vizitat Vietnamul, unde a fost înconjurată de oameni care semănau cu ea, oscilând între bucurie și depresie. În 2015, la o reuniune a evacuaților din Operațiunea Babylift din Vietnam, a făcut un test ADN, sperând să găsească rude. A găsit 12 veri, dar aceștia nu erau interesați să stabilească o legătură. Nepoliticos.

La începutul anului 2024, o producătoare de emisiuni TV pe nume Claire i-a trimis un nou test ADN, dar emisiunea a rămas fără finanțare. În iulie, i-a cerut fiicei sale Brooklyn să verifice rezultatele. Brooklyn a spus: „Mamă, ai un frate.” Numele „Glenn” și eticheta „frate” au apărut. Eroina noastră a început să se legene înainte și înapoi, strigând „Oh, Doamne.” L-a găsit pe Glenn pe Facebook și a văzut o față atât de asemănătoare cu a ei, încât a rămas fără cuvinte. O postare despre ziua lui de naștere a dezvăluit că s-a născut în aprilie – în aceeași lună în care ea a ajuns în Australia ca nou-născut. Nu era doar fratele ei; era geamănul ei. Muzică dramatică aici.

Întrebările s-au revărsat: Cum au fost despărțiți? De ce? Cum de avea 49 de ani și descoperea un geamăn care locuia la un zbor de 2,5 ore distanță, în Brisbane? Claire s-a oferit să ia legătura, iar așteptarea a fost chinuitoare. În noiembrie, el a sunat în cele din urmă și au vorbit două ore și jumătate. Ea a avut plăcerea de a-i spune că sunt gemeni. Două luni mai târziu, s-a dus să-l întâlnească și s-au îmbrățișat, plângând. Împărțiseră același uter și, în sfârșit, erau reuniți. Timp de două zile, nu și-a putut lua ochii de la Glenn, atingându-l ca să se asigure că e real. Dar, pe măsură ce săptămânile au trecut, comunicarea lor s-a redus, deși soția lui i-a asigurat că doar procesează.

Este furioasă că nimeni nu și-a asumat responsabilitatea pentru despărțirea lor de părinți. A învățat că reuniunile nu duc întotdeauna la un „fericiți până la adânci bătrâneți” ordonat, dar și-a descoperit și propria putere. Anul trecut, a vorbit la Departamentul de Afaceri Interne pentru Săptămâna Refugiaților, împărtășindu-și povestea. Vrea ca alți adoptați să știe că ei contează. Cu toții merităm să fim auziți, chiar dacă durează 49 de ani și un test ADN ca să aflăm cine suntem.