Nu mă deranjează să mi se facă poze – verificate de trei ori și filtrate pentru Instagram – dar 70 de camere îndreptate spre mine în timp ce sunt în chiloți este un pic descurajant.

O voce robotică îmi spune să stau nemișcat și să închid ochii în timp ce stau într-un scanner curbat uriaș, în timp ce în fundal se aude muzică clasică. Cu un bliț de lumină, mi se fac 2.000 de fotografii ale corpului, în speranța de a captura fiecare semn, pistrui și aluniță pentru a analiza diferite tipuri de cancer de piele.

Această scanare completă a corpului are loc într-o clinică în stil science-fiction din centrul Manchesterului, eu purtând un halat și papuci de cauciuc în formă de hexagon. Milioanele de puncte de date colectate vor crea un avatar 3D al corpului meu folosind inteligența artificială.

În ultimii doi ani, piața pentru controale medicale complete a explodat, oamenii fiind dispuși să plătească sute, chiar mii de euro pentru ele, iar companii precum Prenuvo, Ezra și Neko Health strâng milioane de capital de risc.

În timp ce Prenuvo și Ezra oferă un RMN integral al corpului, eu am optat pentru Neko Health, care nu pătrunde atât de adânc și are un preț mai modest de 299 de lire sterline. În prezent, 100.000 de persoane sunt pe lista de așteptare.

Voi fi testat pentru o serie de afecțiuni diferite, inclusiv cancer de piele, boli cardiovasculare, diabet de tip 2, afecțiuni oculare precum glaucomul, precum și tulburări renale și de sânge. Nu am niciun simptom, dar dacă totuși găsesc ceva? Mai multe despre asta mai târziu.

Industria scanării corporale se vede ca o nouă frontieră în asistența medicală, prevenind boala înainte ca aceasta să aibă șansa să apară complet. Dar există scepticism cu privire la cât de benefice sunt aceste scanări pentru pacienții altfel sănătoși.

Rețelele mele de socializare sunt inundate cu videoclipuri ale clienților entuziaști care se filmează în mașinile de scanat, își fac analize de sânge și își testează forța de prindere.

Hjalmar Nilsonne, unul dintre fondatorii Neko Health, vrea ca acest tratament preventiv să fie disponibil pentru fiecare individ, nu doar pentru cei care își permit să plătească. „Deși medicina a progresat atât de mult în ultimul secol, asistența medicală primară este încă foarte de bază. De ce să așteptăm până vedem simptome?” spune Nilsonne. „Datele sunt foarte clare – prevenția este preferabilă vindecării.”

Cu toate acestea, medicii de familie și doctorii din NHS în general sunt mai sceptici, NHS England avertizând că popularitatea acestor scanări duce la mai multă „supradiagnosticare, investigații inutile și anxietate evitabilă”.

Pe lângă faptul că am făcut eu însumi o scanare, am vorbit cu două femei care au avut experiențe foarte diferite.

Annabel Mason-Thompson a mers la o scanare Neko Health în septembrie anul trecut, știind că avea un semn suspect pe spate – dar nu a fost semnalat de tehnologie. „M-am simțit puțin dezamăgită, dacă sunt sinceră”, spune femeia de 50 de ani. „Scannerul lor cu AI nu a reușit să detecteze niciuna dintre cele patru leziuni canceroase ale mele. Abia când am intrat în cabinetul medicului după scanare și i-am arătat semnul meu roșu, s-au uitat la el.”

Examinarea ulterioară a confirmat că semnul era suspect, așa că Neko Health a contactat-o pe Annabel pentru a-i spune că va avea nevoie de tratament și a scris o scrisoare dermatologului ei privat spunând că „leziunea necesită evaluare în vederea unei posibile excizii”. Dermatologul ei a găsit încă trei semne canceroase care necesitau tratament urgent. „Din fericire”, spune ea, „toate erau carcinoame bazocelulare cu creștere lentă. A trebuit să mi le scoată pe două și să mi le îndepărteze pe două prin crioterapie.”

Neko Health spune că „siguranța membrilor și excelența clinică sunt în centrul a tot ceea ce face”. Compania a declarat că echipa sa clinică a identificat o „leziune de îngrijorare” și a fost revizuită de doi dintre dermatologii săi înainte de a fi făcută o trimitere pentru un potențial tratament. „Știm că niciun sistem nu este infailibil”, spune Nilsonne, „de aceea avem mai multe lentile – este crucial ca tehnologia și expertiza umană să lucreze împreună.”

Cele mai recente date ale companiei sale arată că din cele 4.362 de scanări efectuate pe clienții care au vizitat sediul Neko Health din Stockholm anul trecut, 1,2% au descoperit afecțiuni care pun viața în pericol, cum ar fi melanomul.