사진 찍히는 건 싫지 않아요 - 인스타그램용으로 삼중 확인하고 필터까지 거쳤으니까요 - 하지만 속옷만 입은 채 카메라 70대가 나를 향하고 있다니 좀 부담스럽네요.

로봇 음성이 가만히 서서 눈을 감으라고 말하고, 클래식 음악이 흘러나오는 가운데 거대한 곡선형 스캐너 안에 서 있습니다. 빛이 번쩍이면 내 몸의 사진 2,000장이 찍히는데, 각종 피부암을 분석하기 위해 모든 점, 주근깨, 모반을 포착하려는 것입니다.

이 전신 스캔은 맨체스터 시내에 있는 공상과학 스타일의 클리닉에서 진행되고 있으며, 저는 가운과 육각형 고무 슬리퍼를 착용하고 있습니다. 수백만 개의 데이터 포인트가 수집되어 AI를 사용해 내 몸의 3D 아바타를 만들 것입니다.

지난 2년 동안 건강검진 시장은 급성장하여 사람들은 수백, 심지어 수천 달러를 기꺼이 지불하고 있으며, Prenuvo, Ezra, Neko Health와 같은 회사들은 수백만 달러의 벤처 캐피털을 모금했습니다.

Prenuvo와 Ezra는 전신 MRI 스캔을 제공하지만, 저는 Neko Health를 선택했습니다. 이 회사는 그렇게 깊이 들여다보지는 않지만 가격이 299파운드로 더 합리적입니다. 현재 10만 명이 대기자 명단에 올라 있습니다.

저는 피부암, 심혈관 질환, 제2형 당뇨병, 녹내장 같은 안과 질환, 신장 및 혈액 질환 등 다양한 질환에 대한 검사를 받게 됩니다. 저는 아무런 증상이 없지만, 만약 뭔가 발견된다면? 그것에 대해서는 나중에 더 이야기하겠습니다.

바디 스캔 업계는 이를 의료의 새로운 개척지로 보고 있으며, 질병이 완전히 발현되기 전에 예방한다고 주장합니다. 하지만 건강한 환자들에게 이러한 스캔이 실제로 얼마나 유익한지에 대해서는 회의적인 시각이 있습니다.

제 소셜 미디어에는 스캔 기계에 누워 촬영하고, 혈액을 채취하고, 악력을 테스트하는 열성적인 고객들의 영상이 넘쳐납니다.

Neko Health의 공동 창업자 중 한 명인 Hjalmar Nilsonne는 이러한 예방적 치료가 돈을 낼 수 있는 사람들뿐만 아니라 모든 개인에게 제공되기를 원합니다. "지난 세기 동안 의학이 크게 발전했지만, 일차 진료는 여전히 매우 기본적입니다. 왜 증상이 나타날 때까지 기다려야 합니까?"라고 Nilsonne는 말합니다. "데이터는 매우 명확합니다 - 예방이 치료보다 낫습니다."

그러나 NHS 전반의 일반의와 의사들은 더 회의적이며, NHS England는 이러한 스캔의 인기가 "과잉 진단, 불필요한 검사, 피할 수 있는 불안"을 초래하고 있다고 경고했습니다.

저는 직접 스캔을 받는 것 외에도 매우 다른 경험을 한 두 명의 여성과 이야기를 나눴습니다.

Annabel Mason-Thompson은 작년 9월에 Neko Health 스캔을 받았으며, 등에 의심스러운 점이 있다는 것을 알고 있었지만 기술이 그것을 감지하지 못했습니다. "솔직히 말해서 좀 실망했습니다"라고 50세인 그녀는 말합니다. "그들의 AI 스캐너는 제 피부 병변 4개 중 하나도 찾지 못했습니다. 스캔 후 의사 진료실에 들어가서 제 빨간 점을 가리켰을 때서야 그들이 그것을 살펴보았습니다."

추가 검사에서 그 점이 의심스럽다는 것이 확인되었고, Neko Health는 Annabel에게 치료가 필요할 것이라고 연락하고 그녀의 개인 피부과 의사에게 "병변이 가능한 절제를 고려한 평가가 필요하다"는 편지를 보냈습니다. 그녀의 피부과 의사는 긴급 치료가 필요한 세 개의 추가 암성 병변을 발견했습니다. "운 좋게도" 그녀는 말합니다. "그것들은 모두 성장이 느린 기저 세포 암종이었습니다. 두 개는 절제하고 두 개는 냉동 요법으로 제거해야 했습니다."

Neko Health는 "회원 안전과 임상적 우수성이 모든 것의 핵심"이라고 말합니다. 회사는 임상 팀이 "우려되는 병변"을 식별했고, 잠재적 치료를 위해 의뢰되기 전에 두 명의 피부과 의사가 검토했다고 말했습니다. "어떤 시스템도 완벽하지 않다는 것을 알고 있습니다"라고 Nilsonne는 말합니다. "그래서 우리는 여러 렌즈를 가지고 있습니다 - 기술과 인간의 전문성이 함께 작동하는 것이 중요합니다."

그의 회사의 최신 데이터에 따르면 작년에 Neko Health의 스톡홀름 본사를 방문한 고객을 대상으로 수행된 4,362건의 스캔 중 1.2%에서 흑색종과 같은 생명을 위협하는 상태가 발견되었습니다.