写真を撮られるのは嫌いではない。インスタ用にトリプルチェックしてフィルターもかける。しかし、パンツ一丁で70台のカメラに囲まれるのは、ちょっと気が引ける。

ロボットの声が「じっとしていて、目を閉じてください」と指示する。私は巨大な湾曲したスキャナーの中に立ち、バッハが流れる中、光がフラッシュすると、体のあらゆるマーク、そばかす、ほくろを捉え、さまざまな皮膚がんを分析するために、2000枚の写真が撮影される。

この全身スキャンは、マンチェスター中心部にあるSFチックなクリニックで行われている。私はガウンを着て、六角形のゴム製スリッパを履いている。収集された数百万のデータポイントは、AIを使って私の体の3Dアバターを作成する。

過去2年間で、健康MOTの市場は急成長し、人々は数百ドル、場合によっては数千ドルを支払うことを厭わない。Prenuvo、Ezra、Neko Healthなどの企業は、ベンチャーキャピタルから数百万ドルを調達している。

PrenuvoとEzraが全身MRIスキャンを提供する一方で、私はNeko Healthを選んだ。そこまで深くは検査しないが、価格は控えめな299ポンドだ。現在、待機リストには10万人が登録している。

私は、皮膚がん、心血管疾患、2型糖尿病、緑内障などの眼疾患、腎臓病、血液疾患など、さまざまな病気のスクリーニングを受けることになる。症状はないが、何か見つかったらどうしよう？それについては後で詳しく。

ボディスキャン業界は、これをヘルスケアの新たなフロンティアと見なし、病気が完全に現れる前に予防しようとしている。しかし、健康な患者にとってこれらのスキャンが本当に有益なのかについては懐疑的な見方もある。

私のSNSは、スキャン機器で自分を撮影し、採血し、握力をテストする熱心なクライアントの動画で溢れている。

Neko Healthの共同創業者の一人であるHjalmar Nilsonne氏は、この予防的治療を、支払える人だけでなく、すべての人が受けられるようにしたいと考えている。「過去1世紀で医学は大きく進歩しましたが、プライマリケアはまだ非常に基本的です。なぜ症状が出るまで待つのでしょうか？」とNilsonne氏は言う。「データは非常に明確です。予防は治療に勝るのです。」

しかし、NHS全体のGPや医師はより懐疑的で、NHS Englandは、これらのスキャンの人気が「過剰診断、不要な検査、回避可能な不安」を増加させていると警告している。

私自身もスキャンを受けるだけでなく、非常に異なる経験をした2人の女性にも話を聞いた。

Annabel Mason-Thompsonさんは、昨年9月にNeko Healthのスキャンを受けた。背中に疑わしいほくろがあることは知っていたが、技術では指摘されなかった。「正直、がっかりしました」と50歳の彼女は言う。「AIスキャナーは、私の4つの癌性病変のうちの1つも検出できませんでした。スキャン後に医師の診察室に行き、赤いほくろを指摘して初めて、彼らはそれを見てくれました。」

さらなる検査でそのほくろが疑わしいことが確認されたため、Neko HealthはAnnabelさんに連絡し、治療が必要であると伝え、民間の皮膚科医に「病変は切除の可能性を視野に入れて評価が必要」という手紙を書いた。彼女の皮膚科医は、緊急治療が必要な癌性のほくろをさらに3つ見つけた。「幸いなことに」と彼女は言う、「それらはすべて成長の遅い基底細胞癌でした。2つは切除し、2つは凍結療法で除去してもらいました。」

Neko Healthは、「会員の安全と臨床的優秀性がすべての中心にある」と述べている。同社は、臨床チームが「懸念される病変」を特定し、治療の可能性のために紹介される前に、2人の皮膚科医によってレビューされたと述べた。「どのシステムも完璧ではないことを私たちは知っています」とNilsonne氏は言う。「だからこそ、複数のレンズがあるのです。テクノロジーと人間の専門知識が連携することが重要です。」

同社の最新データによると、昨年ストックホルム本社を訪れたクライアントに対して実施された4,362件のスキャンのうち、1.2%が黒色腫などの生命を脅かす状態を発見した。