O presidente da Ucrânia disse às companhias aéreas que o espaço aéreo russo estará "efetivamente fechado" enquanto seu país intensifica os ataques com drones. "Queremos avisar todas as companhias aéreas que usam o espaço aéreo russo, todas as seguradoras, todos que ainda usam os principais aeroportos russos: o céu russo está se tornando completamente perigoso", disse Volodymyr Zelensky. A Ucrânia notificou formalmente a ONU sobre os riscos à aviação civil.

O presidente russo, Vladimir Putin, disse que os comentários equivaliam a uma "declaração de terrorismo de estado". A maioria das companhias aéreas comerciais ocidentais não sobrevoa a Rússia por causa da invasão russa em curso na Ucrânia, mas transportadoras de países como Turquia e China o fazem.

Explicando o risco elevado no espaço aéreo em seu discurso noturno em vídeo na terça-feira, Zelensky disse que "a Ucrânia não ameaça a aviação civil como tal - nem uma única aeronave civil" e não queria a perda de vidas inocentes. "Haverá simplesmente drones nos céus da Rússia em uma escala que precisa ser levada em conta", disse ele.

Zelensky dirigiu o aviso às companhias aéreas que continuam operando voos para aeroportos russos, especialmente em grandes cidades como São Petersburgo e Moscou. Em uma declaração no X, o ministro das Relações Exteriores, Andrii Sybiha, disse que a Ucrânia notificou oficialmente a Organização da Aviação Civil Internacional de que o espaço aéreo russo não é seguro para a aviação civil. "Queremos prevenir incidentes não intencionais", disse ele, acrescentando: "A guerra está voltando para casa, para a Rússia."

Na tarde de quarta-feira, o site de rastreamento de voos FlightRadar24 mostrou muitos aviões sobrevoando a Rússia, incluindo chegadas e partidas dos dois principais aeroportos, que tiveram alguns atrasos, mas poucos cancelamentos. Várias companhias aéreas que voam através da Rússia disseram à BBC que estavam monitorando cuidadosamente a situação.

A Qatar Airways, que voa para Moscou e viaja pelo espaço aéreo russo para chegar à costa oeste dos EUA, disse que seu planejamento de voo é "guiado por monitoramento rigoroso e contínuo da segurança do espaço aéreo, avaliações de segurança e desenvolvimentos geopolíticos". A companhia aérea turca de baixo custo Pegasus cancelou seus voos para a Rússia na terça e quarta-feira, citando "razões técnicas e operacionais", mas disse que os voos futuros "operam conforme programado". A FlyDubai, uma transportadora de propriedade do governo dos Emirados, disse à BBC que "monitorará de perto a situação em evolução na região e ajustará nossos horários e rotas de voo conforme necessário".

A Ucrânia tem como alvo instalações de energia no interior do território russo e houve ataques repetidos a depósitos pertencentes aos dois maiores varejistas online da Rússia, Wildberries e Ozon. Seus ataques com drones têm causado interrupções há meses em alguns dos maiores aeroportos da Rússia, especialmente em Moscou, onde às vezes todos os quatro grandes aeroportos foram forçados a interromper chegadas e partidas. Vários cancelamentos foram relatados na quarta-feira.

A Ucrânia não precisa atingir aeroportos para causar interrupção. Sob o plano de defesa aérea "Kovyor" (tapete) da Rússia, os voos são suspensos se um drone for detectado na área relevante.

A empresa de consultoria de risco de aviação Osprey Flight Solutions disse em um alerta aos clientes que, embora a maioria dos ataques de drones e mísseis da Ucrânia provavelmente ocorra dentro de 300 km (186 milhas) da fronteira, ataques diários mais profundamente na Rússia eram quase certos de continuar este ano. "Há também uma possibilidade realista de que a frequência dos ataques ucranianos continue a aumentar no curto prazo, profundamente no território russo", acrescentou o alerta. "Avalia-se que erro de cálculo e/ou identificação incorreta é provável em áreas relacionadas ao conflito na Ucrânia."

Falando a repórteres na cúpula da Organização de Cooperação de Xangai no Quirguistão, Putin disse: "Eles estão nos pedindo para retomar as negociações... mas você não negocia com terroristas." Seus comentários vêm enquanto os ataques da Rússia à Ucrânia continuam, com ataques pesados matando 12 pessoas na terça-feira e novos ataques em Odesa, Sumy e Kyiv na quarta-feira. Os militares russos disseram que estão se preparando para realizar ataques "mac"