Ukrainas president har sagt till flygbolag att ryskt luftrum kommer att "i praktiken stängas" när hans land trappar upp sina drönarattacker. "Vi vill varna varje flygbolag som använder ryskt luftrum, varje försäkringsbolag, alla som fortfarande använder viktiga ryska flygplatser: den ryska himlen håller på att bli helt farlig," sade Volodymyr Zelensky. Ukraina har sedan formellt underrättat FN om riskerna för civil luftfart.

Rysslands president Vladimir Putin sade att kommentarerna innebar en "förklaring om statsterrorism." De flesta västerländska kommersiella flygbolag flyger inte över Ryssland på grund av den pågående ryska invasionen av Ukraina, men flygbolag i länder som Turkiet och Kina gör det.

I sitt nattliga videoanförande på tisdagen förklarade Zelensky den förhöjda luftrumsrisken och sade att "Ukraina hotar inte civil luftfart som sådan - inte ett enda civilt flygplan" och att man inte ville förlora oskyldiga liv. "Det kommer helt enkelt att finnas drönare i Rysslands himmel i en omfattning som måste tas med i beräkningen," sade han.

Zelensky riktade varningen till flygbolag som fortsätter att flyga till ryska flygplatser, särskilt i storstäder som St Petersburg och Moskva. I ett uttalande på X sade utrikesminister Andrii Sybiha att Ukraina officiellt hade underrättat Internationella civila luftfartsorganisationen om att ryskt luftrum inte är säkert för civil luftfart. "Vi vill förhindra oavsiktliga incidenter," sade han och tillade: "Kriget kommer hem till Ryssland."

På onsdagseftermiddagen visade flygspårningswebbplatsen FlightRadar24 många plan som flög över Ryssland, inklusive ankomster och avgångar från de två huvudflygplatserna, som hade vissa förseningar men få inställda flyg. Flera flygbolag som flyger genom Ryssland berättade för BBC att de noggrant övervakade situationen.

Qatar Airways, som flyger till Moskva och reser genom ryskt luftrum för att nå USA:s västkust, sade att dess flygplanering "styrs av rigorös och kontinuerlig övervakning av luftrumssäkerhet, säkerhetsbedömningar och geopolitiska utvecklingar." Turkiska lågprisflygbolaget Pegasus ställde in sina flyg till Ryssland på tisdagen och onsdagen med hänvisning till "tekniska och operativa skäl," men sade att framtida flyg "går enligt tidtabell." FlyDubai, ett emiratisk statligt ägt flygbolag, sade till BBC att de skulle "noga följa den föränderliga situationen i regionen och justera våra flygtider och rutter vid behov."

Ukraina har riktat in sig på energianläggningar djupt inne på ryskt territorium och det har förekommit upprepade attacker mot lager som tillhör Rysslands två största nätbutiker, Wildberries och Ozon. Dess drönarattacker har i månader lett till störningar på några av Rysslands största flygplatser, särskilt i Moskva där alla fyra stora flygplatser ibland har tvingats stoppa ankomster och avgångar. Flera inställda flyg rapporterades på onsdagen.

Ukraina behöver inte attackera flygplatser för att orsaka störningar. Enligt Rysslands luftförsvarsplan "Kovyor" (matta) ställs flyg in om en drönare upptäcks i det aktuella området.

Flygsäkerhetsrådgivningsföretaget Osprey Flight Solutions sade i en varning till kunder att även om majoriteten av Ukrainas drönar- och missilattacker sannolikt kommer att ske inom 300 km från gränsen, är dagliga attacker djupare inne i Ryssland nästan säkra att fortsätta i år. "Det finns också en realistisk möjlighet att frekvensen av ukrainska attacker kommer att fortsätta att öka på kort sikt djupt inne på ryskt territorium," tillade varningen. "Det bedöms att felberäkning och/eller felidentifiering är sannolikt i områden relaterade till Ukraina-konflikten."

På tal till reportrar vid Shanghaiorganisationens toppmöte i Kirgizistan sade Putin: "De ber oss att återuppta förhandlingar... men du förhandlar inte med terrorister." Hans kommentarer kommer när Rysslands attacker mot Ukraina fortsätter, med tunga attacker som dödade 12 personer på tisdagen och ytterligare attacker mot Odesa, Sumy och Kyiv på onsdagen. Rysslands militär har sagt att de förbereder sig för att genomföra "mas"