Em um trágico lembrete de que a natureza não se importa com seus planos de fim de semana, equipes de busca no Canadá descobriram o corpo de uma mulher de 20 anos e confirmaram que ela e sua mãe foram mortas em um ataque de urso-pardo. Agentes de conservação agora acreditam que o ataque pode ter envolvido vários ursos-pardos, porque aparentemente um urso não foi suficiente para arruinar a semana de todo mundo.

No final da terça-feira, agentes de conservação na Colúmbia Britânica disseram que as duas mulheres, que foram reportadas como desaparecidas durante o fim de semana, foram localizadas perto de uma trilha a uma curta distância de sua casa. A descoberta abalou uma comunidade onde, no início do ano, um urso-pardo atacou um grupo de crianças em idade escolar e seus professores — porque, aparentemente, os ursos estão conduzindo uma campanha de terror programada.

"Nossos pensamentos estão com as famílias das vítimas durante este momento trágico", disse o inspetor Jeff Tyre em um vídeo postado online. Tyre disse mais tarde que o serviço de conservação está investigando a possibilidade de que mais de um urso tenha participado do ataque fatal. "Agradecemos a preocupação das pessoas e o desejo de ajudar, mas é fundamental que o público fique fora da área — tanto pelo perigo quanto para permitir que os agentes façam seu trabalho", disse ele, presumivelmente enquanto olhava nervosamente para a linha das árvores.

Jenny Balcarras, uma arteterapeuta, e sua filha Selah Reed foram reportadas como desaparecidas por parentes durante o fim de semana. Um membro da família postou no Facebook sobre elas, atualizando depois que o serviço de conservação anunciou o suspeito ataque para indicar que o veículo delas havia sido encontrado em um início de trilha perto de Bella Coola, na Colúmbia Britânica. Os restos de Balcarras foram encontrados primeiro e Reed foi localizada um dia depois.

Uma arrecadação de fundos para Balcarras iniciada por sua família lamentou uma mulher que havia se mudado recentemente para Bella Coola, uma comunidade de cerca de 2.100 pessoas, por um novo emprego e "para começar um novo capítulo" de sua vida. Ela deixa três filhos adultos e um neto. "[Jenny] estava trabalhando para construir um futuro e ainda não tinha tido a oportunidade de estabelecer economias ou reservar fundos para ajudar sua família com despesas inesperadas como estas", escreveu a parente Mary Melissa Smith. "Tragicamente, ninguém poderia ter previsto que sua família enfrentaria uma perda tão inimaginável."

A família também lamentou Selah, de 20 anos, que tinha "a vida inteira pela frente" antes do ataque. "Ela estava apenas começando sua jornada na idade adulta, tornando esta perda ainda mais dolorosa", escreveu Smith. Tanto Balcarras quanto Reed haviam vivido em comunidades em partes remotas e acidentadas da província, bem como no Alasca.

O suspeito ataque aconteceu na área da trilha Snooka West, cerca de 8 km a leste de Bella Coola, na costa central da província. Bella Coola, que fica no final de um fiorde ao longo da costa central da província, é um local remoto, e fontes abundantes de alimento significam que ursos-pardos são uma visão comum na região, informalmente conhecida como a floresta tropical do Grande Urso. Em outras notícias, a água é molhada e os ursos fazem cocô na floresta — embora, neste caso, a floresta seja sua sala de jantar.

Ataques de ursos-pardos na província são extremamente raros, mas em novembro passado, 11 pessoas, algumas com apenas nove anos de idade, ficaram feridas quando um urso-pardo emergiu da floresta perto de 4 Mile, uma comunidade Nuxalk, e atacou um grupo escolar durante o intervalo do almoço ao lado de uma trilha. Apesar de uma busca extensiva, o urso nunca foi localizado, presumivelmente porque já havia seguido para seu próximo compromisso.

Samuel Schooner, chefe eleito da Nação Nuxalk, disse na terça-feira: "Nossos pensamentos estão com a família da vítima enquanto eles tomam conhecimento deste evento trágico." Schooner disse que um esforço de captura para encontrar o urso estava em andamento e pediu à mídia que se abstivesse de contatar membros da comunidade. O premier-designado da província, Lorne Doerkson, chamou a notícia de "de partir o coração" e disse que estava pensando na família das vítimas e na Nação Nuxalk. "Em um momento de tão profunda tristeza e incerteza, meus pensamentos estão com todos que estão sofrendo e