W tragiczny przypomnieniu, że natura nie dba o twoje plany na weekend, ekipy poszukiwawcze w Kanadzie odkryły ciało 20-letniej kobiety i potwierdziły, że ona i jej matka zginęły w ataku niedźwiedzia grizzly. Funkcjonariusze ds. ochrony przyrody uważają teraz, że w ataku mogło brać udział wiele niedźwiedzi grizzly, ponieważ jeden najwyraźniej nie wystarczył, by zepsuć wszystkim tydzień.

Późnym wtorkiem funkcjonariusze ds. ochrony przyrody w Kolumbii Brytyjskiej poinformowali, że obie kobiety, zgłoszone jako zaginione w weekend, zostały znalezione w pobliżu szlaku niedaleko swojego domu. Odkrycie wstrząsnęło społecznością, w której wcześniej w tym roku grizzly zaatakował grupę uczniów i ich nauczycieli – ponieważ najwyraźniej niedźwiedzie prowadzą zaplanowaną kampanię terroru.

„Nasze myśli są z rodzinami ofiar w tym tragicznym czasie” – powiedział inspektor Jeff Tyre w nagraniu wideo opublikowanym online. Tyre później stwierdził, że służba ochrony przyrody bada możliwość, że w śmiertelnym ataku brał udział więcej niż jeden niedźwiedź. „Doceniamy troskę ludzi i chęć pomocy, ale kluczowe jest, aby społeczeństwo trzymało się z dala od tego obszaru – zarówno ze względu na niebezpieczeństwo, jak i aby umożliwić funkcjonariuszom wykonanie ich pracy” – powiedział, przypuszczalnie nerwowo zerkając na linię drzew.

Jenny Balcarras, arteterapeutka, i jej córka Selah Reed zostały zgłoszone jako zaginione przez krewnych w weekend. Członek rodziny opublikował o nich post na Facebooku, później aktualizując go po ogłoszeniu przez służbę ochrony przyrody podejrzenia ataku, wskazując, że ich pojazd został znaleziony na początku szlaku w pobliżu Bella Coola w Kolumbii Brytyjskiej. Szczątki Balcarras znaleziono jako pierwsze, a Reed dzień później.

Zbiórka pieniędzy dla Balcarras zorganizowana przez jej rodzinę opłakiwała kobietę, która niedawno przeniosła się do Bella Coola, społeczności liczącej około 2100 osób, z powodu nowej pracy i „aby rozpocząć nowy rozdział” swojego życia. Pozostawiła troje dorosłych dzieci i wnuka. „[Jenny] pracowała nad budowaniem przyszłości i nie miała jeszcze okazji zgromadzić oszczędności ani odłożyć funduszy, aby pomóc rodzinie w nieoczekiwanych wydatkach, takich jak te” – napisała krewna Mary Melissa Smith. „Tragicznie, nikt nie mógł przewidzieć, że jej rodzina stanie w obliczu tak niewyobrażalnej straty”.

Rodzina opłakiwała także 20-letnią Selah, która miała „całe życie przed sobą” przed atakiem. „Dopiero zaczynała swoją podróż w dorosłość, co czyni tę stratę jeszcze bardziej serce łamiącą” – napisała Smith. Zarówno Balcarras, jak i Reed mieszkały w społecznościach w odległych i surowych częściach prowincji, a także spędzały czas na Alasce.

Do podejrzanego ataku doszło w rejonie szlaku Snooka West, około 8 km na wschód od Bella Coola, na środkowym wybrzeżu prowincji. Bella Coola, położona na końcu fiordu wzdłuż środkowego wybrzeża prowincji, jest odległym miejscem, a obfite źródła pożywienia sprawiają, że niedźwiedzie grizzly są tam częstym widokiem w regionie, nieformalnie znanym jako Wielki Las Deszczowy Niedźwiedzi. Innymi słowy, woda jest mokra, a niedźwiedzie robią kupę w lesie – choć w tym przypadku las jest ich jadalnią.

Ataki grizzly w prowincji są niezwykle rzadkie, ale w listopadzie zeszłego roku 11 osób, niektóre w wieku zaledwie dziewięciu lat, zostało rannych, gdy grizzly wyszedł z lasu w pobliżu 4 Mile, społeczności Nuxalk, i zaatakował grupę szkolną podczas przerwy na lunch przy szlaku spacerowym. Mimo szeroko zakrojonych poszukiwań niedźwiedzia nigdy nie odnaleziono, przypuszczalnie dlatego, że już przeniósł się na następne spotkanie.

Samuel Schooner, wybrany wódz Narodu Nuxalk, powiedział we wtorek: „Nasze myśli są z rodziną ofiary, gdy dowiaduje się o tym tragicznym wydarzeniu”. Schooner powiedział, że trwają wysiłki mające na celu schwytanie niedźwiedzia i poprosił media o powstrzymanie się od kontaktowania się z członkami społeczności. Desygnowany premier prowincji, Lorne Doerkson, nazwał tę wiadomość „serce łamiącą” i powiedział, że myśli o rodzinie ofiar i Narodzie Nuxalk. „W czasie tak głębokiego żalu i niepewności moje myśli są z wszystkimi, którzy cierpią i”