Dans un rappel tragique que la nature se fiche de vos projets de week-end, des équipes de recherche au Canada ont découvert le corps d'une femme de 20 ans et confirmé que celle-ci et sa mère ont été tuées dans une attaque de grizzli. Les agents de conservation pensent maintenant que l'attaque pourrait avoir impliqué plusieurs grizzlis, car un seul ours n'était apparemment pas suffisant pour ruiner la semaine de tout le monde.

Mardi en fin de journée, les agents de conservation de la Colombie-Britannique ont déclaré que les deux femmes, portées disparues depuis le week-end, avaient été localisées près d'un sentier à une courte distance de leur domicile. La découverte a ébranlé une communauté où, plus tôt dans l'année, un grizzli avait attaqué un groupe d'écoliers et leurs enseignants - parce que, apparemment, les ours mènent une campagne de terreur programmée.

« Nos pensées accompagnent les familles des victimes en cette période tragique », a déclaré l'inspecteur Jeff Tyre dans une vidéo publiée en ligne. Tyre a ensuite indiqué que le service de conservation enquêtait sur la possibilité que plus d'un ours ait été impliqué dans l'attaque mortelle. « Nous comprenons les inquiétudes du public et son désir d'aider, mais il est essentiel que les gens restent à l'écart de la zone - à la fois en raison du danger et pour permettre aux agents de faire leur travail », a-t-il déclaré, en surveillant nerveusement la lisière de la forêt, sans doute.

Jenny Balcarras, art-thérapeute, et sa fille Selah Reed ont été signalées disparues par des proches au cours du week-end. Un membre de la famille a publié un message sur Facebook à leur sujet, puis l'a mis à jour après que le service de conservation a annoncé l'attaque présumée, indiquant que leur véhicule avait été retrouvé à un point de départ de sentier près de Bella Coola, en Colombie-Britannique. Les restes de Balcarras ont été retrouvés en premier et Reed a été localisée un jour plus tard.

Une collecte de fonds pour Balcarras lancée par sa famille a rendu hommage à une femme qui avait récemment déménagé à Bella Coola, une communauté d'environ 2 100 habitants, pour un nouvel emploi et « pour commencer un nouveau chapitre » de sa vie. Elle laisse dans le deuil trois enfants adultes et un petit-enfant. « [Jenny] travaillait à bâtir un avenir et n'avait pas encore eu l'occasion de constituer des économies ou de mettre de l'argent de côté pour aider sa famille face à des dépenses imprévues comme celles-ci », a écrit une parente, Mary Melissa Smith. « Tragiquement, personne n'aurait pu anticiper que sa famille serait confrontée à une perte aussi inimaginable. »

La famille a également pleuré Selah, 20 ans, qui avait « toute la vie devant elle » avant l'attaque. « Elle ne faisait que commencer son parcours vers l'âge adulte, ce qui rend cette perte encore plus déchirante », a écrit Smith. Balcarras et Reed avaient toutes deux vécu dans des communautés de régions éloignées et accidentées de la province, ainsi qu'en Alaska.

L'attaque présumée s'est produite dans la zone du sentier Snooka West, à environ 8 km à l'est de Bella Coola, sur la côte centrale de la province. Bella Coola, située au bout d'un fjord le long de la côte centrale de la province, est un endroit isolé, et l'abondance de sources de nourriture signifie que les grizzlis sont monnaie courante dans la région, surnommée officieusement la forêt pluviale du Grand Ours. Par ailleurs, l'eau est mouillée et les ours font leurs besoins dans les bois - encore que, dans ce cas, les bois soient leur salle à manger.

Les attaques de grizzlis dans la province sont extrêmement rares, mais en novembre dernier, 11 personnes, dont certaines âgées de neuf ans seulement, ont été blessées lorsqu'un grizzli est sorti de la forêt près de 4 Mile, une communauté Nuxalk, et a attaqué un groupe scolaire en pause déjeuner le long d'un sentier de randonnée. Malgré des recherches approfondies, l'ours n'a jamais été localisé, probablement parce qu'il était déjà passé à son rendez-vous suivant.

Samuel Schooner, chef élu de la Nation Nuxalk, a déclaré mardi : « Nos pensées accompagnent la famille de la victime alors qu'elle apprend ce tragique événement. » Schooner a indiqué qu'un effort de piégeage pour retrouver l'ours était en cours et a demandé aux médias de s'abstenir de contacter les membres de la communauté. Le premier ministre désigné de la province, Lorne Doerkson, a qualifié la nouvelle de « déchirante » et a déclaré penser à la famille des victimes et à la Nation Nuxalk. « En ces temps de chagrin profond et d'incertitude, mes pensées vont à tous ceux qui souffrent et »