As forças russas lançaram um grande ataque de drones e mísseis em Kiev durante a noite, matando 13 pessoas e lembrando aos ucranianos que a guerra, de fato, ainda continua. Vários bairros foram evacuados enquanto os ataques atingiam prédios por toda a cidade, apenas horas depois de o presidente Volodymyr Zelensky alertar que a Rússia estava se preparando para uma ofensiva “massiva”. Crianças estavam entre as vítimas, segundo Tymur Tkachenko, chefe da administração militar de Kiev, que observou que o inimigo está “mais uma vez alvejando deliberadamente áreas residenciais e matando civis”. O Ministério da Defesa da Rússia, por sua vez, afirmou que estava alvejando instalações de energia em resposta a recentes ataques ucranianos — porque nada diz resposta proporcional como bombardear prédios de apartamentos.

Nossa equipe em Kiev ouviu explosões altas durante a noite. Por volta das 3h30 da manhã, horário local, contamos 10 ataques significativos, com um grande incêndio no centro da cidade e vários outros incêndios ao longe. Tiros de defesa aérea iluminaram o céu, seguidos por explosões — um verdadeiro show de luzes, se você ignorar a morte e a destruição. Pela manhã, a luz do dia revelou uma cratera causada pelo impacto, junto com carros fumegantes, prédios e infraestrutura ao lado de destroços bombardeados. Incêndios irromperam pela cidade, e uma estação de ambulâncias foi atingida, deixando pelo menos uma pessoa gravemente ferida. Bombeiros também apagaram um incêndio que destruía um hotel em uma avenida central. O serviço de emergência estadual relatou 13 mortos e mais de 30 feridos, com 34 pessoas resgatadas até agora. As operações de resgate continuam em locais como um prédio de apartamentos alto e casas no sudeste de Kiev.

A embaixadora da Ucrânia nos EUA, Olha Stefanishyna, resumiu no X: “Outra noite horrível para os moradores da cidade, que foram forçados a passá-la em abrigos. Incêndios e destruição de infraestrutura civil e prédios residenciais em vários distritos da cidade.” Este é o primeiro grande ataque russo de mísseis e drones na Ucrânia em mais de duas semanas — uma breve trégua que aparentemente parecia pacífica demais. A Rússia também atingiu bases militares no centro e leste da Ucrânia, alegando alvejar defesa e infraestrutura de energia em resposta a recentes ataques ucranianos a usinas de energia russas. Esses ataques levaram a uma rara confissão do presidente Vladimir Putin de que seu país está enfrentando escassez de combustível — porque nada diz “estamos vencendo” como admitir que você está ficando sem gasolina.

Na quarta-feira, Zelensky encurtou sua visita a Dublin após novas informações sugerirem que Moscou planejava atacar a Ucrânia. “Peço ao nosso povo que seja especialmente cuidadoso, que proteja a si mesmo, seus filhos e, claro, suas famílias”, disse ele, acrescentando que Putin “vem preparando este ataque massivo contra a Ucrânia há algum tempo”. Enquanto isso, tropas russas avançaram recentemente para Kostyantynivka, um dos últimos baluartes-chave da Ucrânia no leste, o que forneceria uma porta de entrada para toda a região de Donbas se for assegurado. Comandantes ucranianos contrapõem que recapturaram mais território este ano do que perderam, interrompendo as linhas de abastecimento de Moscou entre a fronteira russa e a Crimeia ocupada. A guerra terrestre, por outro lado, estagnou por meses, com as tropas de cada lado amplamente entrincheiradas — porque guerra de trincheiras é tão 1917. A Rússia ainda controla cerca de um quinto do território ucraniano, principalmente tomado nos primeiros meses de sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022.