Russische troepen lanceerden vannacht een grote drone- en raketaanval op Kyiv, waarbij 13 mensen omkwamen en Oekraïners eraan werden herinnerd dat de oorlog nog steeds gaande is. Verschillende wijken werden geëvacueerd toen inslagen gebouwen in de stad troffen, slechts enkele uren nadat president Volodymyr Zelensky waarschuwde dat Rusland zich opmaakte voor een 'massale' aanval. Kinderen behoorden tot de slachtoffers, aldus Tymur Tkachenko, hoofd van het militaire bestuur van Kyiv, die opmerkte dat de vijand 'opnieuw opzettelijk woonwijken aanvalt en burgers doodt.' Het Russische ministerie van Defensie beweerde op zijn beurt dat het energie-installaties viseerde als reactie op recente Oekraïense aanvallen - want niets zegt 'proportionele reactie' zoals het bombarderen van flatgebouwen.

Ons team in Kyiv hoorde de hele nacht luide explosies. Om 3:30 uur lokale tijd hadden we 10 grote inslagen geteld, met één grote brand in het stadscentrum en meerdere andere branden in de verte. Spervuur van luchtverdedigingssystemen verlichtte de lucht, gevolgd door explosies - een echt lichtspektakel, als je de dood en vernietiging negeert. Tegen de ochtend onthulde daglicht een krater veroorzaakt door de inslag, samen met smeulende auto's, gebouwen en infrastructuur naast gebombardeerd puin. Er braken branden uit in de stad en een ambulancepost werd geraakt, waarbij ten minste één persoon kritiek gewond raakte. Brandweerlieden blusten ook een brand die een hotel op een centrale boulevard verwoestte. De staatsnooddienst meldde 13 doden en meer dan 30 gewonden, met 34 geredde mensen tot nu toe. Reddingsoperaties gaan door op locaties, waaronder een flatgebouw en huizen in het zuidoosten van Kyiv.

De Oekraïense ambassadeur in de VS, Olha Stefanishyna, vatte het samen op X: 'Nog een verschrikkelijke nacht voor de inwoners van de stad, die gedwongen waren deze in schuilkelders door te brengen. Branden en de vernietiging van civiele infrastructuur en woongebouwen in verschillende wijken van de stad.' Dit is de eerste grootschalige Russische raket- en drone-aanval op Oekraïne in meer dan twee weken - een korte adempauze die blijkbaar te vredig aanvoelde. Rusland viel ook militaire bases in centraal en oostelijk Oekraïne aan, en beweerde defensie- en energie-infrastructuur te viseren als reactie op recente Oekraïense aanvallen op Russische elektriciteitscentrales. Die aanvallen leidden tot een zeldzame bekentenis van president Vladimir Poetin dat zijn land te kampen heeft met brandstoftekorten - want niets zegt 'we winnen' zoals toegeven dat je zonder benzine komt te zitten.

Op woensdag brak Zelensky zijn bezoek aan Dublin af nadat nieuwe inlichtingen suggereerden dat Moskou van plan was Oekraïne aan te vallen. 'Ik roep onze mensen op om bijzonder voorzichtig te zijn, zichzelf, hun kinderen en natuurlijk hun families te beschermen,' zei hij, eraan toevoegend dat Poetin 'zich al enige tijd voorbereidt op deze massale aanval op Oekraïne.' Ondertussen rukten Russische troepen onlangs op naar Kostyantynivka, een van de laatste belangrijke bolwerken van Oekraïne in het oosten, dat een toegangspoort tot de hele Donbas-regio zou vormen als het wordt ingenomen. Oekraïense commandanten stellen daar tegenover dat ze dit jaar meer grondgebied hebben heroverd dan verloren, waardoor de bevoorradingslijnen van Moskou tussen de Russische grens en het bezette Krim worden verstoord. De grondoorlog is verder maandenlang gestagneerd, met de troepen van beide kanten grotendeels ingegraven - want loopgravenoorlog is zo 1917. Rusland controleert nog steeds ongeveer een vijfde van het Oekraïense grondgebied, grotendeels veroverd in de eerste maanden van zijn grootschalige invasie in februari 2022.