Certo, é isso do dia de jogos ao vivo - mas há, como dizem, muito mais por vir. Muito mais dor, alegria e drama de técnicos que já estamos nos preparando.
Vamos começar com José Mourinho, que pode estar voltando ao Real Madrid. Sid Lowe tem os detalhes, e honestamente, o que poderia dar errado? No fim da última noite de Mourinho como técnico do Madrid em 2013, a sala de imprensa ficou vazia, o técnico se recusando a aparecer após ser expulso na final da Copa del Rey perdida para o Atlético de Madrid. Ele também não apareceu no camarote real, deixando o rei perguntar ao presidente da federação: "O quê, eu dou [a medalha] para esse cara então?" quando seu assistente Aitor Karanka chegou em seu lugar. Profundamente divisivo, com linhas de falha se abrindo entre torcedores e elenco, terminou mal - aquela terceira temporada um ano a mais. Relembrando em fevereiro, Mourinho descreveu aqueles anos como "intensos e quase violentos." Seu relacionamento com vários jogadores, incluindo Sergio Ramos e Iker Casillas, estava quebrado. Jerzy Dudek lembrou como Mourinho se sentiu "apunhalado pelas costas," deixado com "uma cicatriz na alma." Quando foi apresentado como técnico do Chelsea, ele se chamou de "o feliz," o que foi revelador. Álvaro Arbeloa, atualmente técnico do Madrid, diz que ficaria "muito feliz" em ver Mourinho voltar. O que poderia dar errado, de fato.
Enquanto isso, Robert Lewandowski confirmou que está deixando o Barcelona. O atacante de 37 anos marcou 119 gols pelo clube espanhol em 191 jogos em todas as competições desde que chegou do Bayern de Munique em 2022. Ele ajudou o Barça a conquistar três títulos da La Liga, incluindo o troféu desta temporada, e a Copa del Rey em 2025. Em sua despedida no Instagram, ele escreveu: "Após quatro anos cheios de desafios e trabalho duro, é hora de seguir em frente. Saio com a sensação de que a missão está completa. 4 temporadas, 3 campeonatos. Nunca esquecerei o amor que recebi dos torcedores desde meus primeiros dias. A Catalunha é meu lugar na Terra." Ele agradeceu ao presidente Laporta por "o capítulo mais incrível da minha carreira," acrescentando: "O Barça está de volta onde pertence. Visca el Barça. Visca Catalunya."
E então tem o Crystal Palace. Foi um dia que viverá para sempre nos corações de todos ligados ao clube do sul de Londres: história feita, lendas criadas. Eles estavam em uma missão para vingar a dor anterior em Wembley - especificamente as derrotas na final da FA Cup para o Manchester United em 1990 e 2016 - e conquistar o primeiro grande troféu. Eles colocaram seus torcedores à prova porque está escrito que eles devem sofrer. Mas quando o apito final soou, a alegria foi imensa. Quem sabe quando vai parecer real? O artilheiro foi Eberechi Eze, o feiticeiro-mor do Palace, com um gol aos 16 minutos de uma assistência de Daniel Muñoz. Mas o verdadeiro herói foi certamente Dean Henderson, que defendeu um pênalti logo após os 30 minutos do atacante do Manchester City, Omar Marmoush - e não foi nem de longe a única intervenção vital do goleiro.
A questão chave agora: é este o adeus a Pep? Ou, mais propriamente, é adeus a Pep no próximo fim de semana, quando a Premier League for decidida? Guardiola foi perguntado se a visita a Wembley será tingida de tristeza, já que pode ser a última dele lá se ele sair no próximo mês. "De jeito nenhum. De jeito nenhum. Tenho um ano [restante] de contrato," disse ele. "Estou tão decepcionado que eles não façam uma homenagem para Pep [em Wembley], pelo número de vezes que estive lá - pelo menos um lounge ou um camarote. Talvez eu vá mais 24 vezes." Ele lembrou de vencer a Copa Europeia lá como jogador do Barcelona em 1992 e a Liga dos Campeões como técnico em 2011. "É muito bom ir a Wembley de novo. Top."
Falando em Wembley, o técnico interino do Chelsea, Calum McFarlane - o técnico do sub-21 - liderará o time principal em Wembley em maio. O Chelsea nunca quis fazer uma mudança de técnico no meio da temporada, mas tudo desmoronou quando Enzo Maresca saiu no Dia de Ano Novo. Liam Rosenior saiu 106 dias depois de um contrato de seis anos e meio. O Chelsea estava em uma sequência historicamente ruim, se