Bon, c'est tout pour le direct des matchs - mais il y a, comme on dit, tellement plus à venir. Tellement plus de douleur, de joie et de drames managériaux que nous nous préparons déjà.

Commençons par José Mourinho, qui pourrait retourner au Real Madrid. Sid Lowe a les détails, et honnêtement, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? À la fin de la dernière nuit de Mourinho en tant qu'entraîneur du Madrid en 2013, la salle de presse était vide, l'entraîneur refusant de se présenter après avoir été expulsé lors de la défaite en finale de la Copa del Rey contre l'Atlético Madrid. Il n'est pas non plus apparu dans la loge royale, laissant le roi demander au président de la fédération : « Quoi, je donne [la médaille] à ce gars alors ? » lorsque son assistant Aitor Karanka est arrivé à sa place. Profondément clivant, avec des lignes de fracture s'ouvrant parmi les fans et l'effectif, cela s'est mal terminé - cette troisième saison de trop. En revenant sur cette période en février, Mourinho a décrit ces années comme « intenses et presque violentes ». Sa relation avec plusieurs joueurs, dont Sergio Ramos et Iker Casillas, était brisée. Jerzy Dudek a raconté comment Mourinho s'est senti « poignardé dans le dos », laissant « une cicatrice sur son âme ». Lorsqu'il a été présenté comme entraîneur de Chelsea, il s'est qualifié de « joyeux », ce qui était révélateur. Alvaro Arbeloa, actuel entraîneur du Madrid, dit qu'il serait « très heureux » de voir Mourinho revenir. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner, en effet.

Pendant ce temps, Robert Lewandowski a confirmé qu'il quitte Barcelone. L'attaquant de 37 ans a marqué 119 buts pour le club espagnol en 191 matchs toutes compétitions confondues depuis son arrivée du Bayern Munich en 2022. Il a aidé le Barça à remporter trois titres de Liga, dont celui de cette saison, et la Copa del Rey en 2025. Dans son adieu sur Instagram, il a écrit : « Après quatre ans pleins de défis et de travail acharné, il est temps de passer à autre chose. Je pars avec le sentiment que la mission est accomplie. 4 saisons, 3 championnats. Je n'oublierai jamais l'amour que j'ai reçu des fans dès mes premiers jours. La Catalogne est mon endroit sur terre. » Il a remercié le président Laporta pour « le chapitre le plus incroyable de ma carrière », ajoutant : « Le Barça est de retour là où il doit être. Visca el Barça. Visca Catalunya. »

Et puis il y a Crystal Palace. C'était un jour qui vivra à jamais dans le cœur de tous ceux liés au club du sud de Londres : l'histoire s'est écrite, des légendes sont nées. Ils étaient en mission pour venger les douleurs passées à Wembley - notamment les défaites en finale de la FA Cup contre Manchester United en 1990 et 2016 - et pour remporter un premier trophée majeur. Ils ont fait passer leurs supporters par la case souffrance parce qu'il est écrit qu'ils doivent souffrir. Mais quand le coup de sifflet final a retenti, la joie était sans limites. Qui sait quand cela semblera réel ? Le buteur était Eberechi Eze, le sorcier en chef de Palace, avec une frappe à la 16e minute sur une passe décisive de Daniel Muñoz. Mais le vrai héros était sans doute Dean Henderson, qui a arrêté un penalty juste après la demi-heure de jeu de l'attaquant de Manchester City Omar Marmoush - et ce n'était pas la seule intervention vitale du gardien.

La question clé maintenant : est-ce l'adieu à Pep ? Ou, plus précisément, est-ce l'adieu à Pep le week-end prochain, une fois la Premier League décidée ? On a demandé à Guardiola si la visite à Wembley sera teintée de tristesse étant donné que ce pourrait être sa dernière là-bas s'il part le mois prochain. « Pas du tout. Pas du tout. J'ai un an [restant] sur mon contrat », a-t-il dit. « Je suis tellement déçu qu'ils ne fassent pas une tribune pour Pep [à Wembley], le nombre de fois que j'y suis allé - au moins un salon ou une loge. Peut-être que j'y vais encore 24 fois. » Il a rappelé avoir gagné la Coupe d'Europe là-bas en tant que joueur avec Barcelone en 1992 et la Ligue des champions en tant qu'entraîneur en 2011. « C'est vraiment bien d'aller à Wembley à nouveau. Top. »

En parlant de Wembley, l'entraîneur intérimaire de Chelsea, Calum McFarlane - l'entraîneur des moins de 21 ans - dirigera l'équipe première à Wembley en mai. Chelsea n'a jamais voulu faire un changement d'entraîneur en cours de saison, mais tout s'est effondré quand Enzo Maresca a quitté le jour de l'An. Liam Rosenior est parti 106 jours après un contrat de six ans et demi. Chelsea était sur une série historiquement mauvaise, se