Neko Health, a startup de escaneamento corporal cofundada por David Ek, do Spotify, e Hjalmar Nilsonne, oficialmente aterrissou em Nova York, presumivelmente com uma bagagem de mão cheia de tecnologia avançada e um sonho. A empresa, fundada na Suécia, levantou quase US$ 1 bilhão no total e já tem uma lista de espera global que ultrapassa 300.000 pessoas, porque nada grita "sou proativo com minha saúde" como entrar numa fila digital para uma máquina que julga seu sangue, sua pele e seu metabolismo.

O escaneamento em si é um evento de uma hora que usa tecnologia avançada para rastrear problemas no sangue, na pele e no metabolismo. Custa US$ 500, não é coberto por seguro, mas deve se qualificar como despesa aceitável para aqueles com Contas de Poupança para Saúde — porque quem não adora pagar do próprio bolso pelo privilégio de ouvir que deve comer mais couve?

O TechCrunch conversou com Farooq Abbasi, da Preface Ventures, investidor na empresa, que espera que a Neko Health possa ser o futuro da medicina preventiva, especialmente nos Estados Unidos, onde o sistema médico é notoriamente assolado por problemas como custo, acesso e a vibe geral de uma casa mal-assombrada. Abbasi argumenta que a utilização de cuidados preventivos é baixa nos EUA porque as pessoas se preocupam com quanto custa — uma preocupação que é tanto válida quanto, aparentemente, não resolvida por cobrar US$ 500 por um escaneamento.

"Acho que cuidados preventivos e saúde deveriam ser baratos e acessíveis", disse Abbasi, presumivelmente com uma cara séria, enquanto sua empresa investida cobra meio milhar por um check-up de uma hora. A esperança é que a Neko Health possa enfrentar alguns desses problemas, e atualmente está de olho numa expansão pelos EUA. Abbasi já foi escaneado duas vezes e, talvez sem surpresa, diz que adora. "Acho que deveria haver clínicas Neko em todo lugar", disse ele, que é exatamente o que você esperaria de um homem que tem interesse financeiro em clínicas Neko em todo lugar.

Ele diz que o produto cresceu tanto desde que experimentou pela primeira vez. "Na minha geração, um escaneamento era um exame de sangue com 15 biomarcadores", disse ele. "Desta vez foram cinquenta e cinco." Isso é um aumento de 266% nos biomarcadores, o tipo de estatística que deixa os capitalistas de risco de joelhos bambos.

A Neko também usa visão computacional avançada para seus escaneamentos, e Abbasi vê isso como outro exemplo de como a IA está melhorando o setor médico como um todo. Ele argumenta que a Neko Health não é apenas mais uma moda de bem-estar, mas algo que dá às pessoas "insights acionáveis para melhorar suas vidas", o que é uma maneira gentil de dizer que informa que seu colesterol está alto e que você provavelmente deveria parar de comer tanto queijo.

A Neko ainda tem um longo caminho a percorrer nos EUA, especialmente em escala e aprovação regulatória — dois obstáculos menores que nunca impediram uma startup de tecnologia antes. Mas Abbasi é otimista; ele espera que mais dólares de venture capital fluam para as empresas certas e não acha que nada esteja quebrado demais para consertar. O que é bom, porque o sistema de saúde dos EUA definitivamente não está quebrado demais para consertar. Definitivamente não.