Neko Health, de body scan-startup mede opgericht door Spotify's David Ek en Hjalmar Nilsonne, is officieel geland in New York, vermoedelijk met een handbagage vol geavanceerde technologie en een droom. Het bedrijf, opgericht in Zweden, heeft in totaal bijna $1 miljard opgehaald en heeft al een wereldwijde wachtlijst van meer dan 300.000 mensen, want niets schreeuwt "ik ben proactief bezig met mijn gezondheid" zoals aansluiten in een digitale wachtrij voor een machine die je bloed, huid en metabolisme beoordeelt.

De scan zelf is een aangelegenheid van een uur die geavanceerde technologie gebruikt om problemen in het bloed, de huid en het metabolisme op te sporen. Het kost $500, wordt niet vergoed door de verzekering, maar zou moeten kwalificeren als een acceptabele uitgave voor degenen met een Health Savings Account - want wie houdt er niet van om uit eigen zak te betalen voor het voorrecht om te horen dat je meer boerenkool moet eten?

TechCrunch ging zitten met Farooq Abbasi van Preface Ventures, een investeerder in het bedrijf, die hoopt dat Neko Health de toekomst van preventieve geneeskunde kan zijn, vooral in de Verenigde Staten, waar het medische systeem berucht is om problemen zoals kosten, toegankelijkheid en de algemene sfeer van een spookhuis. Abbasi stelt dat het gebruik van preventieve zorg in de VS laag is omdat mensen zich zorgen maken over hoeveel het kost - een zorg die zowel geldig is als blijkbaar niet wordt opgelost door $500 te rekenen voor een scan.

"Ik denk dat preventieve zorg en gezondheidszorg goedkoop en toegankelijk zouden moeten zijn," zei Abbasi, vermoedelijk met een stalen gezicht, terwijl zijn portfoliobedrijf een half mille rekent voor een controle van een uur. De hoop is dat Neko Health enkele van deze problemen kan aanpakken, en het overweegt momenteel een uitbreiding in de VS. Abbasi is al twee keer gescand en zegt, misschien niet verrassend, dat hij er dol op is. "Ik denk dat er overal Neko-klinieken zouden moeten zijn," zei hij, wat precies is wat je zou verwachten van een man die financieel belang heeft bij Neko-klinieken overal.

Hij zegt dat het product zo veel is gegroeid sinds hij het voor het eerst probeerde. "In mijn generatie was één scan een bloedtest met 15 biomarkers," zei hij. "Deze keer waren het er vijfenvijftig." Dat is een toename van 266% in biomarkers, het soort statistiek waar durfkapitalisten zwakke knieën van krijgen.

Neko gebruikt ook geavanceerde computervisie voor zijn scans, en Abbasi ziet dit als nog een voorbeeld van hoe AI de medische sector in het algemeen verbetert. Hij betoogt dat Neko Health niet zomaar een wellness-hype is, maar iets dat mensen "bruikbare inzichten geeft om hun leven beter te maken," wat een mooie manier is om te zeggen dat het je vertelt dat je cholesterol hoog is en dat je waarschijnlijk moet stoppen met zoveel kaas te eten.

Neko heeft nog een lange weg te gaan in de VS, vooral op het gebied van opschaling en goedkeuring door regelgevers - twee kleine horden die een tech-startup nog nooit hebben tegengehouden. Maar Abbasi is een optimist; hij hoopt dat er meer durfkapitaal naar de juiste bedrijven zal stromen en denkt niet dat iets te kapot is om te repareren. Wat goed is, want het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem is zeker niet te kapot om te repareren. Zeker niet.