Espera-se que deputados da ala esquerda do Partido Trabalhista instem Ed Miliband a considerar uma candidatura à liderança nos próximos dias, enquanto Keir Starmer enfrenta a perspetiva de um desafio definitivo dos seus deputados na próxima semana. Após resultados sombrios para os trabalhistas nas eleições de quinta-feira, a ex-ministra Catherine West disse que, se nenhum ministro do gabinete se manifestasse até segunda-feira, ela lançaria uma candidatura para acabar com o impasse.
Isto acontece depois de vários deputados trabalhistas de base terem apelado no sábado para que Starmer estabeleça um calendário para a sua saída de Downing Street. O primeiro-ministro reiterou a sua determinação em permanecer, dizendo no sábado que uma mudança de liderança "mergulharia o país no caos".
Vários deputados trabalhistas de todo o partido apoiam Andy Burnham para substituir Starmer. No entanto, o presidente da câmara de Greater Manchester necessita de uma eleição suplementar demorada e incerta para reentrar no parlamento. Houve especulações de que Wes Streeting poderia estar a considerar um movimento na próxima semana, embora isto tenha sido veementemente negado pelos aliados do secretário da Saúde, que apontam para o seu apoio público ao primeiro-ministro na sexta-feira.
Com qualquer caminho para Burnham regressar ao parlamento ainda incerto, dezenas de deputados de base da esquerda do partido preparam-se agora para recorrer a Miliband. Espera-se que o grupo inste o secretário da Energia a intervir e evitar uma coroação de Streeting, acreditando que Angela Rayner, a ex-vice de Starmer, não tem o apoio necessário.
Os deputados estavam a ponderar as suas opções um dia após os desastrosos resultados eleitorais dos trabalhistas, com alguns deputados de base a juntarem as suas vozes aos apelos para que o primeiro-ministro saia. Mas os assuntos começaram a mover-se rapidamente, com West, uma deputada do norte de Londres que foi despedida por Starmer como ministra do Foreign Office no ano passado, a dizer à BBC que, na ausência de outros candidatos, pediria aos colegas na segunda-feira que a apoiassem como forma de iniciar uma disputa. Dizendo que tinha o apoio de 10 deputados até agora, muito abaixo dos 81 necessários - 20% do partido parlamentar - para endossar qualquer candidato. Mas a sua ação poderia levar outros a agir.
"A minha opção preferida é que o gabinete faça uma remodelação dentro de si próprio, onde há muito talento, e que Keir receba um papel diferente, que ele possa gostar, talvez um papel internacional", disse West. Ela acrescentou: "Não tenho um candidato. Isso é parte do problema. Mas acho que há várias pessoas que gostariam de o fazer, que têm estado a planear durante meses, mas estou muito surpreendida que nenhuma delas tenha aparecido hoje para dizer: 'Eu vou fazê-lo'."
Os trabalhistas perderam mais de 1400 conselheiros em toda a Inglaterra na quinta-feira, perdendo apoio para o Reform UK e os Verdes em redutos tradicionais. No País de Gales, o partido perdeu o poder pela primeira vez, caindo para apenas nove assentos no Senedd atrás do Plaid Cymru e do Reform, enquanto também perdia terreno no parlamento escocês.
Starmer, que deverá fazer um discurso na segunda-feira sobre laços europeus mais estreitos, iniciou uma reação no sábado com duas novas nomeações que caracterizou como "viradas para o futuro" - envolvendo os notáveis trabalhistas Gordon Brown e Harriet Harman. Brown, o ex-primeiro-ministro e antigo chanceler de longa data sob Tony Blair, foi nomeado enviado de Starmer para as finanças globais, com a missão de aconselhar sobre parcerias financeiras para ajudar investimentos relacionados com a defesa, particularmente com a Europa. Harman, que foi vice-líder trabalhista sob Brown, será a conselheira do primeiro-ministro para mulheres e raparigas, focando-se em combater a violência e melhorar as oportunidades económicas.
Falando numa visita no sul de Londres mais cedo no sábado, Starmer disse que, embora aceitasse que tinha de "reconstruir" após as perdas, não renunciaria: "Não vou fugir disto, isso mergulharia o país no caos."
Uma série de outros deputados trabalhistas apelaram a Starmer para definir uma data para entregar a liderança, incluindo Clive Betts, o deputado de longa data de Sheffield South East, e Debbie Abrahams, de Oldham East e Saddleworth. Abrahams disse: "Temos de reconhecer os perigos em que estamos agora, que nesta trajetória..."