Andy Burnham deve anunciar um novo órgão governamental para investir na rede elétrica britânica em seu primeiro discurso na conferência do partido como líder trabalhista na terça-feira, porque nada diz "recomeço" como uma nova empresa pública com um nome reconfortantemente burocrático.

O primeiro-ministro dirá a ativistas do partido em Liverpool que a nova empresa de propriedade pública, batizada de Grande Rede Britânica, acelerará as conexões à rede ao aumentar a concorrência por projetos de conexão. Porque se há uma coisa que acelera a infraestrutura, é mais concorrência pelos mesmos fios.

Espera-se que Burnham coloque as propostas no centro de uma nova meta de alinhar os custos de energia do Reino Unido com os de outras nações da Europa em dez anos, um cronograma que convenientemente se estende além da próxima eleição geral.

Ele prometerá ter uma "conversa honesta" com o público e enfrentar as "questões difíceis" que foram ignoradas por tempo demais, o que em linguagem política significa "estamos prestes a fazer algo de que você pode não gostar".

Espera-se que Burnham apresente a criação da GB Grid como o primeiro movimento significativo em sua ambição de proporcionar maior controle público sobre os serviços públicos, que ele colocou no centro de sua candidatura ao poder durante o verão. Espera-se que ele diga que conexões mais rápidas à rede elétrica poderiam ajudar a corrigir uma "crise de custos" na energia que se provou "paralisante para as empresas".

Há uma série de razões para os altos preços de energia no Reino Unido, parte das quais vem de subsídios estatais dados a empresas privadas para modernizar a rede e acomodar novos parques eólicos e solares e transmitir sua energia para casas e empresas — um custo que acaba sendo adicionado às contas dos clientes. Em outras palavras, você está pagando pelas atualizações da rede e pelos lucros.

Detalhes completos do novo órgão ainda não foram divulgados, mas o Partido Trabalhista disse que investiria e competiria por projetos de conexão de transmissão ao lado das três empresas privadas que atualmente possuem e gerenciam a rede na Grã-Bretanha. O partido disse que também facilitaria para as empresas que esperam ser conectadas à rede financiar a infraestrutura de conexão por conta própria, com a GB Grid apoiando e potencialmente co-investindo em projetos ao lado delas.

O Partido Trabalhista disse que o financiamento para o novo órgão será encontrado dentro do orçamento existente da GB Energy, a empresa pública de investimento verde criada pelo Partido Trabalhista no ano passado e que agora tem sede em Aberdeen. Porque nada diz "dinheiro novo" como "orçamento existente".

Conexões mais rápidas à rede planejadas para alguns projetos de energia verde

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A transição da geração de eletricidade de grandes usinas de combustíveis fósseis para locais mais remotos usados para renováveis, como parques eólicos offshore, exigirá que a envelhecida rede de transmissão britânica passe por uma extensa reforma nos próximos anos. O regulador de energia Ofgem estimou que £70 bilhões de investimento são necessários na rede entre 2025 e 2031, quadruplicando a taxa atual de investimento. Isso é um monte de postes.

Mas em um relatório no início deste mês, o National Audit Office alertou que o número de projetos esperando para se conectar à rede cresceu "significativamente" enquanto os atrasos nos projetos também aumentavam. Então, a rede é essencialmente uma fila que continua crescendo enquanto a equipe sai para o intervalo.

Falando ao programa Today da BBC Radio 4, Matthew Lawrence, fundador do think tank Common Wealth e ex-assessor de Burnham, disse que o Reino Unido é "incomum por ter uma rede totalmente privatizada", o que levou a "décadas de desenvolvimento lento e subinvestimento crônico". Ele disse que o anúncio de terça-feira "parece ter corrigido isso ao trazer investimento público para novas partes da rede".

Em seu discurso na tarde de terça-feira, espera-se que Burnham diga que a GB Grid irá "trabalhar com o setor privado e empresas de rede" para "reformar um mercado de energia quebrado". Ele acrescentará: "Aumentará a concorrência para reduzir custos e acelerar a entrega para que as empresas