من المتوقع أن يعلن آندي بيرنهام عن هيئة حكومية جديدة للاستثمار في شبكة الكهرباء البريطانية في أول خطاب له في مؤتمر الحزب كزعيم لحزب العمال يوم الثلاثاء، لأنه لا شيء يقول "بداية جديدة" مثل شركة جديدة مملوكة للدولة باسم مطمئن بيروقراطي.

سيقول رئيس الوزراء لنشطاء الحزب في ليفربول إن الشركة الجديدة المملوكة للدولة، التي تحمل اسم "الشبكة البريطانية العظمى"، ستسرع الاتصالات بالشبكة من خلال زيادة المنافسة على مشاريع الاتصال. لأنه إذا كان هناك شيء واحد يسرع البنية التحتية، فهو مزيد من المنافسة على نفس الأسلاك.

من المتوقع أن يضع بيرنهام المقترحات في قلب هدف جديد لجعل تكاليف الطاقة في المملكة المتحدة متوافقة مع دول أوروبا الأخرى خلال عشر سنوات، وهو جدول زمني يمتد بشكل ملائم إلى ما بعد الانتخابات العامة المقبلة.

سيتعهد بإجراء "محادثة صادقة" مع الجمهور ومعالجة "القضايا الصعبة" التي تم تجاهلها لفترة طويلة، وهي لغة سياسيين تعني "نحن على وشك فعل شيء قد لا يعجبك".

من المتوقع أن يقدم بيرنهام إنشاء الشبكة البريطانية العظمى كأول خطوة مهمة في طموحه لتوفير سيطرة عامة أكبر على المرافق، وهو ما وضعه في مركز عرضه للسلطة خلال الصيف. من المتوقع أن يقول إن الاتصالات الأسرع بشبكة الكهرباء يمكن أن تساعد في إصلاح "أزمة التكلفة" في الطاقة التي أثبتت أنها "مقعدة للشركات".

هناك عدد من الأسباب لارتفاع أسعار الطاقة في المملكة المتحدة، جزء منها يأتي من الإعانات الحكومية الممنوحة للشركات الخاصة لتحديث الشبكة لاستيعاب مزارع الرياح والطاقة الشمسية الجديدة ونقل طاقتها إلى المنازل والشركات - وهي تكلفة ينتهي بها المطاف مضافة إلى فواتير العملاء. بعبارة أخرى، أنت تدفع مقابل ترقيات الشبكة والأرباح.

لم يتم بعد تحديد التفاصيل الكاملة للهيئة الجديدة، لكن حزب العمال قال إنها ستستثمر وتنافس على مشاريع اتصال النقل إلى جانب الشركات الخاصة الثلاث التي تمتلك وتدير الشبكة في بريطانيا حالياً. وقال الحزب إنه سيجعل أيضاً من الأسهل على الشركات التي تنتظر الاتصال بالشبكة تمويل البنية التحتية للاتصال بنفسها، مع دعم الشبكة البريطانية العظمى وربما الاستثمار المشترك في المشاريع إلى جانبها.

قال حزب العمال إن تمويل الهيئة الجديدة سيتم إيجاده ضمن الميزانية الحالية لـ GB Energy، شركة الاستثمار الخضراء العامة التي أنشأها حزب العمال العام الماضي والتي يقع مقرها الرئيسي الآن في أبردين. لأنه لا شيء يقول "أموال جديدة" مثل "الميزانية الحالية".

اتصالات شبكة أسرع مخطط لها لبعض مشاريع الطاقة الخضراء

لماذا قد يتخلى رئيس الوزراء أخيراً عن تعهد المعاش التقاعدي الثلاثي

سيتطلب انتقال توليد الكهرباء من محطات الوقود الأحفوري الكبيرة إلى المواقع الأكثر بعداً المستخدمة للطاقة المتجددة، مثل مزارع الرياح البحرية، أن تخضع شبكة النقل البريطانية المتقادمة لإعادة توصيل واسعة النطاق في السنوات القادمة. قدرت هيئة تنظيم الطاقة Ofgem أن 70 مليار جنيه إسترليني من الاستثمار مطلوب في الشبكة بين 2025 و2031، أي أربعة أضعاف معدل الاستثمار الحالي. هذا الكثير من أبراج الكهرباء.

لكن في تقرير صدر في وقت سابق من هذا الشهر، حذر مكتب التدقيق الوطني من أن عدد المشاريع التي تنتظر الاتصال بالشبكة قد نما "بشكل كبير" بينما تتزايد أيضاً التأخيرات في المشاريع. لذا، فإن الشبكة هي في الأساس طابور يزداد طولاً بينما يذهب الموظفون في استراحة.

في حديثه لبرنامج Today على راديو BBC 4، قال ماثيو لورانس، مؤسس مركز الأبحاث Common Wealth والمستشار السابق لبيرنهام، إن المملكة المتحدة "غير عادية في أنها تمتلك شبكة مخصخصة بالكامل"، مما أدى إلى "عقود من التباطؤ في التطوير ونقص مزمن في الاستثمار". وقال إن إعلان الثلاثاء "يبدو أنه قد أصلح ذلك من خلال جلب الاستثمار العام إلى أجزاء جديدة من الشبكة".

في خطابه بعد ظهر الثلاثاء، من المتوقع أن يقول بيرنهام إن الشبكة البريطانية العظمى سـ"تعمل مع القطاع الخاص وشركات الشبكة" لـ"إصلاح سوق طاقة معطل". سيضيف: "ستزيد المنافسة لخفض التكاليف وتسريع التسليم حتى تتمكن الشركات"