A Austrália, uma nação que exporta carvão e gás como algumas pessoas exportam bilhetes passivo-agressivos para colegas de casa, finalmente reconheceu que o mercado global para esses produtos pode estar secando. Chris Bowen, ministro australiano das mudanças climáticas e energia e presidente das próximas negociações climáticas da ONU, fez essa admissão impressionante enquanto falava em uma conferência climática em Bonn, Alemanha.

Bowen argumentou que a Austrália liderou a carga para “fazer a transição para longe dos combustíveis fósseis”, apontando para o rápido crescimento de energia renovável e baterias em suas redes elétricas domésticas. Este é o mesmo governo que aprovou mais de 30 desenvolvimentos e expansões de combustíveis fósseis desde 2022, mas ei, ninguém é perfeito. “Temos que reconhecer que o mundo está comprometido com o net zero – mais de 80% dos nossos parceiros comerciais estão comprometidos com o net zero”, disse Bowen em uma entrevista. “O mundo está mudando. Podemos fingir que isso não está acontecendo, como alguns na política doméstica australiana fazem. Ou podemos nos preparar.”

A Austrália é líder em energia solar doméstica e baterias, com mais de um em cada três lares exibindo painéis solares no telhado e mais de 400.000 pequenas baterias instaladas desde que um subsídio governamental começou em julho. Isso já reduziu a demanda por energia cara a gás e começou a diminuir as contas de luz. Bowen vê um futuro onde a Austrália exporta hidrogênio verde, elétrons através de cabos, e até “gigabytes verdes, inteligência artificial verde”. Porque nada diz “salvador do clima” como exportar IA para países que não podem fazê-la sozinhos.

As conversas em Bonn ocorrem enquanto o governo australiano enfrenta pressão em casa de uma direita que aparentemente perdeu o memorando sobre mudanças climáticas. One Nation, um partido político que nega que as temperaturas estejam aumentando e que eventos climáticos extremos estejam piorando, recebeu 6% dos votos na última eleição federal, mas saltou para cerca de 30% de apoio em pesquisas recentes. Então é isso.

Bowen presidirá as negociações formais na próxima cúpula climática da ONU, Cop31, em novembro na Turquia, co-organizada pelo ministro do meio ambiente turco, Murat Kurum. A questão chave em discussão em Bonn é a eletrificação, que Kurum chamou de “a ferramenta mais importante no kit de ferramentas” para combater a crise climática. “A menos que passemos por essa transformação, não conseguiremos atingir a meta [de limitar o aquecimento global a 1,5°C]”, disse ele. Então, basicamente, a Austrália está tentando vender seu carvão enquanto simultaneamente planeja vender a solução para o problema que o carvão causou. Inteligente.