Um acidente de avião em um local remoto da Força Aérea dos EUA no Alasca matou todas as oito pessoas a bordo, disseram os militares dos EUA. A aeronave contratada por civis caiu pouco depois do meio-dia, horário local (20:00 GMT) na quinta-feira, perto de Cape Newenham, que abriga o aeroporto de um local de radar de longo alcance.

Não está claro quem eram os passageiros ou por que estavam lá, mas o chefe do Comando da Força Aérea dos EUA no Alasca disse que eles eram "profissionais dedicados realizando uma missão vital em um ambiente exigente". "Esta é uma perda devastadora para nossa família militar e as comunidades que servimos", acrescentou o Tenente-General Robert Davis. "Nossa prioridade absoluta agora é fornecer apoio inabalável às suas famílias, amigos e colegas durante este momento devastador", disse ele em um comunicado. "Somos profundamente gratos pela resposta rápida e incansável de nossos profissionais de busca e recuperação."

O avião decolou originalmente do Aeroporto Internacional de Anchorage e tinha como destino Cape Newenham - 450 milhas (725 km) a oeste por via aérea - disse o Comando da Força Aérea dos EUA no Alasca. Os socorristas que pousaram perto do local do acidente "confirmaram que não havia sobreviventes", acrescentou. Uma investigação está em andamento e os mortos serão nomeados assim que seus parentes próximos forem informados.

Clint Johnson, chefe da região do Alasca do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, disse que havia dois pilotos e seis passageiros a bordo, informou a CBS News, parceira dos EUA da BBC. O local de Cape Newenham, na costa sudoeste do Alasca, faz parte do Sistema de Radar do Alasca, uma rede de locais remotos que monitoram aeronaves que se aproximam ou operam no espaço aéreo do Alasca.