Un accident d'avion sur un site isolé de l'US Air Force en Alaska a tué les huit personnes à bord, a annoncé l'armée américaine. L'avion affrété par des civils s'est écrasé peu après midi, heure locale (20h00 GMT), jeudi, près de Cape Newenham, qui abrite l'aéroport d'un site radar à longue portée.

On ne sait pas qui étaient les passagers ni pourquoi ils étaient là, mais le chef du commandement alaskien de l'US Air Force a déclaré qu'ils étaient des « professionnels dévoués accomplissant une mission vitale dans un environnement exigeant ». « C'est une perte dévastatrice pour notre famille militaire et les communautés que nous servons », a ajouté le lieutenant-général Robert Davis. « Notre priorité absolue est d'apporter un soutien indéfectible à leurs familles, amis et coéquipiers en cette période dévastatrice », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous sommes profondément reconnaissants pour la réponse rapide et infatigable de nos professionnels de recherche et de sauvetage. »

L'avion avait initialement décollé de l'aéroport international d'Anchorage et se rendait à Cape Newenham - à 450 miles (725 km) à l'ouest par les airs - selon le commandement alaskien de l'US Air Force. Les sauveteurs qui ont atterri près du site de l'accident « ont confirmé qu'il n'y avait aucun survivant », a-t-il ajouté. Une enquête est en cours et les noms des défunts seront divulgués une fois que leurs proches auront été informés.

Clint Johnson, chef de la région Alaska du National Transportation Safety Board, a déclaré qu'il y avait deux pilotes et six passagers à bord, a rapporté CBS News, partenaire américain de la BBC. Le site de Cape Newenham, sur la côte sud-ouest de l'Alaska, fait partie du système radar de l'Alaska, un réseau de sites isolés qui surveillent les avions approchant ou opérant dans l'espace aérien de l'Alaska.