Archie Goodburn, 25-letni szkocki pływak, u którego dwa lata temu zdiagnozowano trzy nieoperacyjne guzy mózgu, spotka się dziś później z premierem po tym, jak ze łzami w oczach zaapelował przed kamerami o zwiększenie finansowania badań nad rakiem mózgu. Bo nic nie mówi "wyjątkowa szansa na zmianę" tak jak spotkanie na Downing Street załatwione przez media społecznościowe.

Goodburn, który dotarł do finału 50 m stylem klasycznym na Igrzyskach Wspólnoty Narodów w Glasgow w 2026 roku, po raz pierwszy zgłosił się na badania po doświadczeniu drętwienia i napadów podczas treningu do kwalifikacji olimpijskich w 2024 roku. Zdiagnozowano u niego trzy duże skąpodrzewiaki - rzadki nowotwór atakujący mózg i rdzeń kręgowy. Urodzony w Edynburgu sportowiec przeszedł chemioterapię i radioterapię, ale operację usunięcia guzów uznano za niemożliwą.

Podczas występu w BBC Breakfast Goodburn spojrzał w kamerę i rozpłakał się, mówiąc, że "na kolanach błaga" o pomoc w złagodzeniu "nieznośnego cierpienia" pacjentów i ich rodzin. Wezwał do zwiększenia zasobów na badania i opiekę oraz do sprowadzenia do Wielkiej Brytanii badań klinicznych prowadzonych gdzie indziej.

"Proszę, ustanówcie krajowego lidera ds. raka mózgu i dajcie nam szansę walczyć o nasze życie, ponieważ to, przez co przechodzą pacjenci, jest niewiarygodne i tak niesprawiedliwe" - powiedział. "Na świecie, w USA, w Australii, w Chinach, prowadzone są badania kliniczne, które mogłyby zmienić życie. Nie widzimy ich w Wielkiej Brytanii i to jest niesprawiedliwe. Proszę, inwestujcie i zmieniajcie rzeczywistość. Błagam na kolanach - nie tylko o własne życie - ale o życie moich najlepszych przyjaciół i wszystkich dotkniętych chorobą oraz ich rodzin w całym kraju."

Dodał: "To musi się zmienić. Trwa to zbyt długo, a cierpienie jest nie do zniesienia."

Burnham później skontaktował się z Goodburnem przez media społecznościowe, aby zorganizować spotkanie. Przed nim Goodburn powiedział, że ma nadzieję, iż będzie to "wyjątkowa szansa na zmianę". "Nie możemy akceptować status quo w systemie, nie możemy unikać ryzyka. Ludzie umierają" - powiedział. "Moje działania otworzyły drzwi do rozmów na najwyższym szczeblu rządu o niesprawiedliwościach, z którymi boryka się społeczność chorych na guzy mózgu, i do kampanii na rzecz zmian dla mnie i dla nich. Ale mam nadzieję, że zainspiruję też ludzi na poziomie indywidualnym."

Organizacja charytatywna Brain Tumour Research zauważyła, że choroba ta jest nowotworem, który najczęściej zabija pacjentów poniżej 40. roku życia w Wielkiej Brytanii. Wskazali również, że organizacje charytatywne zapewniają ponad 75% całkowitych krajowych inwestycji w badania nad guzami mózgu, podczas gdy finansowanie rządowe wynosi zaledwie 25%. Ustawa o rzadkich nowotworach, prowadzona przez posła z Edinburgh South West, Scotta Arthura, weszła w życie na początku tego roku, mając na celu zachęcanie do badań i inwestycji w rzadkie nowotwory - definiowane jako te dotykające mniej niż 1 na 2000 osób.

Goodburn powiedział, że to nie wystarczy i że dedykowany lider ds. raka mózgu pozwoliłby na większe skupienie się na konkretnych badaniach i próbach klinicznych. Arthur powiedział, że ustawa była "kluczowa" dla napędzania badań, ale spotkanie Goodburna z Burnhamem może doprowadzić do dalszych prac. "W sektorze istnieje realna szansa na usunięcie barier w badaniach, o których organizacje charytatywne, klinicyści i naukowcy wiedzą od dziesięcioleci" - powiedział. "Spotkałem Archiego kilka razy i wiem, że jest fantastycznym rzecznikiem społeczności chorych na guzy mózgu. Mam nadzieję, że jego spotkanie z premierem będzie momentem konkretnego postępu."

I tak oto mamy: pływak, który może nie dożyć 40-tki, jedzie na Downing Street, aby uprzejmie, ale stanowczo wyjaśnić, że ludzie umierają, a obecny system nie jest w porządku. Bo czasami jedynym sposobem na spotkanie jest płacz w telewizji narodowej - a i wtedy to rzut monetą.