In een plotwending die te voor de hand liggend zou zijn voor een misdaaddrama, heeft een van de hoogste politiefunctionarissen van Zuid-Afrika een moordaanslag overleefd, slechts dagen voordat hij zou getuigen bij een openbaar onderzoek naar politiecorruptie.

De geschorste adjunct-directeur van de inlichtingendienst, generaal-majoor Feroz Khan, werd zondagavond neergeschoten terwijl hij naar huis reed in Johannesburg, aldus de politie. Hij werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor een spoedoperatie.

De timing is verdacht genoeg om iedereen een wenkbrauw te doen fronsen, maar politiewoordvoerder brigadier Athlenda Mathe waarschuwde tegen voorbarige conclusies: "Het is voorbarig en onverantwoordelijk om te speculeren over een mogelijk motief of te concluderen dat het incident verband houdt met zijn verwachte verschijning voor de [commissie]."

Khan zou verschijnen voor de Madlanga-commissie, die werd ingesteld nadat hoge officier luitenant-generaal Nhlanhla Mkhwanazi in juli vorig jaar beweerde dat de georganiseerde misdaad de regering was binnengedrongen. Khans naam was meerdere keren gevallen, onder meer in verband met een mislukte drugsrazzia in 2021. De lokale nieuwssite Daily Maverick meldt dat hij naar verwachting zou worden ondervraagd over zijn vermeende banden met vuurspuwend politicus Julius Malema en politiek fixer Brown Mogotsi.

Om de intrige nog groter te maken, werd Khan in mei samen met twee anderen gearresteerd wegens vermeende illegale goudhandel. De zaak komt voort uit een incident in 2021 waarbij een zakenman werd betrapt met 75,9 gram onbewerkt goud op de luchthaven OR Tambo in Johannesburg. De zakenman beweerde dat hij een undercoveragent was voor hoge politiefunctionarissen, maar aanklagers ontdekten later dat "er op dat moment geen geautoriseerde undercoveroperatie met edelmetalen bestond." Khan, die de beschuldigingen ontkent, werd vrijgelaten op borgtocht.

Voorlopig ligt Khan nog in het ziekenhuis, en de commissie zal moeten wachten op zijn getuigenis – ervan uitgaande dat hij overleeft om die te geven.