Dans un rebondissement digne d'un scénario de série policière trop appuyé, l'un des plus hauts gradés de la police sud-africaine a survécu à une tentative d'assassinat quelques jours seulement avant de devoir témoigner devant une commission d'enquête sur la corruption policière.

Le général de division suspendu Feroz Khan, chef adjoint du renseignement criminel, a été abattu dimanche soir alors qu'il rentrait chez lui à Johannesburg, selon la police. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital pour une opération chirurgicale.

Le timing est suffisamment suspect pour faire hausser un sourcil, mais la porte-parole de la police, le brigadier Athlenda Mathe, a mis en garde contre toute conclusion hâtive : "Il est prématuré et irresponsable de spéculer sur un quelconque motif ou de conclure que l'incident est lié à sa comparution prévue devant [la commission]."

Khan devait comparaître devant la commission Madlanga, créée après que le lieutenant-général Nhlanhla Mkhwanazi a allégué en juillet dernier que le crime organisé avait infiltré le gouvernement. Le nom de Khan est apparu à plusieurs reprises, notamment en lien avec une saisie de drogue ratée en 2021. Le média local Daily Maverick rapporte qu'il devait être interrogé sur ses liens présumés avec le politicien fougueux Julius Malema et l'entremetteur politique Brown Mogotsi.

Pour ajouter au mystère, Khan a été arrêté en mai avec deux autres personnes pour trafic illégal d'or présumé. L'affaire découle d'un incident survenu en 2021, lorsqu'un homme d'affaires a été pris avec 75,9 grammes d'or brut à l'aéroport OR Tambo de Johannesburg. L'homme d'affaires a affirmé être un agent infiltré pour le compte de hauts gradés de la police, mais les procureurs ont ensuite conclu qu'"aucune opération d'infiltration autorisée impliquant des métaux précieux n'existait à l'époque." Khan, qui a nié les allégations, a été libéré sous caution.

Pour l'instant, Khan reste à l'hôpital, et la commission devra attendre son témoignage – en supposant qu'il survive pour le donner.