In een tijdperk waarin investeerders geld naar alles gooien dat 'groot taalmodel' noemt en de rest negeren, is het zorgdataplatform H1 er op de een of andere manier in geslaagd om $40 miljoen op te halen bij CVS Health Ventures. Beschouw het als een kleine overwinning voor de achterblijvers uit het pre-AI-tijdperk.

Ariel Katz, medeoprichter en CEO van het negen jaar oude bedrijf, betoogt dat niet alle SaaS-bedrijven dezelfde koude schouder verdienen. 'Als je een workflow-SaaS-bedrijf bent, kun je dat coderen,' vertelde Katz aan TechCrunch, waarmee hij suggereert dat AI een bedrijf dat in de kern een dataleverancier is, niet gemakkelijk kan repliceren. Het is een egoïstisch standpunt - H1's hele bedrijf bestaat uit het verkopen van gedetailleerde informatie over artsen aan farmaceutische bedrijven, ziekenhuizen en zorgverzekeraars - maar dat betekent niet dat hij ongelijk heeft.

'Ik maak me geen zorgen dat Claude ooit doet wat wij doen,' zei Katz, verwijzend naar het populaire AI-model van Anthropic. Hij denkt dat de data die H1 wereldwijd over artsen verzamelt, zo waardevol kan zijn voor AI-modelbouwers dat ze eerder klanten dan concurrenten worden. Een verfrissende kijk van iemand die niet in paniek raakt over geautomatiseerd worden tot vergetelheid.

CVS Health Ventures moet het ermee eens zijn dat H1 niet in gevaar is om slachtoffer te worden van de 'SaaSocalypse'. De investeerder leidde zojuist een ronde van $40 miljoen in de startup, die niet eens op zoek was naar kapitaal. H1 werd vorig jaar cashflow- en EBITDA-winstgevend en verwacht dit jaar meer dan 40% te groeien. Maar de samenwerking met een van de grootste zorgbedrijven ter wereld was blijkbaar te verleidelijk om te laten liggen.

Ondanks de sterke financiële fundamenten zijn bedrijven als H1 niet spannend voor traditionele VC's die momenteel bezig zijn met het steunen van AI-startups tegen torenhoge waarderingen. H1 werd voor het laatst gewaardeerd op $750 miljoen toen het in november 2021 $100 miljoen ophaalde onder leiding van Altimeter Capital, op het hoogtepunt van de techzeepbel uit het Covid-tijdperk. Net als andere bedrijven die kapitaal veiligstelden vlak voordat de waarderingen in 2022 kelderden, heeft H1 zich gericht op winstgevend worden en groeien door kleinere concurrenten over te nemen. Want soms is de beste manier om de hypocyclus te overleven, gewoon blijven doen wat je doet.