Een vrouw wier baby te ziek was om geboren te worden, vraagt om meer bewustzijn over het kiezen voor een zwangerschapsafbreking om medische redenen.

Rosanna Brown, die in de buurt van Waterlooville in Hampshire woont, kreeg in 2023 het advies haar zwangerschap van zoon William te beëindigen omdat hij een zeldzame en levensbedreigende aandoening had: Chaos-syndroom. Doorgaan met de zwangerschap zou hun beider leven in gevaar hebben gebracht, maar Rosanna zei dat de ervaring nog moeilijker werd gemaakt door een gebrek aan training rond medisch geadviseerde abortussen.

Een woordvoerder van de NHS zei dat er "uitgebreide ondersteuning wordt geboden aan vrouwen bij wie een ongeboren baby een ernstige gezondheidsaandoening krijgt vastgesteld".

Rosanna zei dat ze begreep waarom zoveel mensen die een zwangerschapsafbreking om medische redenen (TFMR) hadden ondergaan, anderen gewoon vertelden dat ze een miskraam hadden gehad. "Omdat het een vorm van abortus is, krijg je de pro-life-pro-choice-discussie, word je in het midden daarvan gegooid," zei ze. "Je hebt het gevoel dat je verdriet niet even geldig is omdat je ervoor hebt gekozen."

"Het is zo'n complex en eenzaam proces en het is zo veel moeilijker als je niet de waarheid kunt vertellen over wat er is gebeurd. Want voor zo veel ouders is een afbreking het meest liefdevolle dat ze konden bieden."

Ongeveer 5.000 vrouwen per jaar krijgen een TFMR aangeboden, meer dan het aantal vrouwen dat een doodgeboorte of neonatale sterfte meemaakt.

Rosanna voert campagne voor verandering, onder meer voor het correct gebruiken van de term TFMR, die volgens haar niet op de formulieren van haar zoon stond. In plaats daarvan werd haar verlies beschreven als een "late miskraam", wat volgens haar "je nog verder monddood maakt".

"Ik heb hier een keuze gemaakt, ik heb mijn baby niet op natuurlijke wijze verloren," zei ze. "Ik kwam pas een paar maanden na zijn verlies in aanraking met [TFMR]. En in die tijd zoek je naar gemeenschap en naar steun en naar compassie van mensen die het begrijpen. En als die term niet wordt gebruikt door medische professionals bij de patiënten die ze zien, denk ik dat dat soms is omdat ze bang zijn je te beledigen."

Jane Fisher, directeur van de ARC Charity, zei dat het een zeer moeilijke situatie was en dat het gebruik van de juiste term echt belangrijk was. "Het beschrijft de realiteit van de situatie en ik denk dat dat belangrijk is, zowel voor ouders om te accepteren wat er is gebeurd, als voor ons om het stigma en taboe rond dit specifieke verlies te doorbreken," zei ze. "[Zonder dat] kan het heel moeilijk zijn om op een gezonde manier te rouwen," zei ze.

Een woordvoerder van het Department of Health and Social Care zei dat "elke vrouw die deze ongelooflijk moeilijke situatie doormaakt, recht heeft op goede zorg, compassie en ondersteuning". Ze voegden eraan toe dat "alle grote abortusaanbieders counseling en advies bieden over de beschikbare opties". Een woordvoerder van de NHS zei ook dat er "geestelijke gezondheidszorg wordt geboden voor babysterfte na een besluit om een zwangerschap af te breken".

Eerder dit jaar werden Rosanna en haar man opnieuw ouders van een dochter. Maar ze zeiden dat ze altijd over haar grote broer William zouden blijven praten en hadden een herdenkingstuin ter ere van hem aangelegd.

Voorafgaand aan de Week van Bewustzijn rond Babysterfte heeft ze een meelevende gids geschreven en gepubliceerd om anderen te helpen, getiteld The Silence Of TFMR. Ze zei: "Een van de pijnlijkste adviezen [was] 'laat dit je niet definiëren'. Ik vatte dat echt als een belediging op, want je identiteit verandert, je hele leven verandert. Ik word [erdoor] gedefinieerd en ben daar heel blij mee. Ik moet manieren vinden om die identiteit van ouder van hem te blijven aanboren, want dat is de enige manier waarop hij in deze wereld kan bestaan."

De Week van Bewustzijn rond Babysterfte vindt plaats van 9 tot 15 oktober.