Een vrouw die naar verluidt werd gewurgd en mishandeld door voormalig Bachelor-ster Sam Wood, vertelde de politie dat ze "dacht dat ze zou sterven", zo hoorde een rechtbank in Queensland donderdag. De rechtbank hoorde ook dat de politie in Victoria ongeveer drie jaar geleden naar het huis van Wood was gegaan in verband met een soortgelijk incident, maar dat de vrouw toen geen aangifte wilde doen uit "angst voor represailles".

Wood, een 46-jarige wellness-influencer uit Melbourne, werd donderdag door een rechtbank in Queensland borgtocht geweigerd en zal voor onbepaalde tijd in hechtenis blijven in afwachting van zijn proces, nadat de politie had aangevoerd dat zijn gedrag "escalerend" was en dat hij een onaanvaardbaar risico vormde. Wood verscheen via videoverbinding voor de rechtbank vanuit de cellen van het politiebureau van Maroochydore, waar hij ongeveer vier dagen vastzat. Hij werd zondag gearresteerd in Noosa aan de Sunshine Coast en aangeklaagd voor twee huiselijk geweld-misdrijven: mishandeling met lichamelijk letsel en verstikking in een huiselijke setting.

Bij het uiteenzetten van de zaak van het Openbaar Ministerie zei politieaanklager Jeanette Grigoris dat het bewijsdossier een noodoproep van een familielid, foto's van de verwondingen van het slachtoffer en een op video opgenomen verklaring van de aangeefster bevatte. Grigoris zei dat de aangeefster de voortzetting van de aanklachten steunde. De advocaat van Wood heeft aangegeven dat de reality-tv-ster de aanklachten zal aanvechten.

De rechtbank hoorde dat de vrouw in de videoverklaring beweert dat ze werd gewurgd en dat "er een stop van de ademhaling was". "Ze beschrijft het bonken van haar hoofd op de vloer. Ze kon niet ademen", zei Grigoris. Grigoris zei dat de videoverklaring van de vrouw ook verwijst naar een eerdere zaak in Victoria "van soortgelijke aard" die "verstikking betrof". De rechtbank hoorde dat Wood in een politieverhoor, opgenomen rond middernacht op zondagochtend, ontkende dat er zich eerder een incident in Victoria had voorgedaan. Grigoris zei dat er bodycam-beelden waren van de politie die zijn huis bezocht en een politierapport met betrekking tot dat incident. Grigoris zei dat de vrouw "bij die gelegenheid geen strafrechtelijke aangifte deed, ze was bang voor represailles van de verdachte".

Grigoris uitte ook bezorgdheid dat Wood tijdens zijn politieverhoor zijn rol in het vermeende delict bagatelliseerde, en de verwondingen van de vrouw bagatelliseerde. "Hij geeft in wezen het slachtoffer de schuld", zei ze.

De advocaat van Wood, Matthew Cuskelly, vroeg om borgtocht en zei dat zijn cliënt de beschuldigingen ontkent. Hij verwees naar een rapport van een psycholoog waaruit bleek dat Wood aan "ernstige depressie" leed. "Hij zou de kans moeten krijgen om met geestelijke gezondheidsprofessionals te werken", zei Cuskelly. "En ook om iets van zijn professionele reputatie en carrière te redden, die op dit moment een flinke klap krijgt. Uiteindelijk waren er, zoals in alle gezinnen, problemen. En mijn cliënt had enige tijd de ontbering doorstaan om die problemen van zijn gezin af te schermen. Het was martelend." Cuskelly citeerde een psychologenrapport dat 'de moeilijkheid beschrijft die mijn cliënt heeft doorstaan met betrekking tot de verslechtering van zijn psychologische toestand'. "Zijn depressie wordt als extreem ernstig beschouwd."

Cuskelly zei dat Wood geen strafblad had en dat hij, indien borgtocht verleend, in Victoria zou wonen bij zijn vader, Andrew Wood, die de rechtbank bijwoonde ter ondersteuning van zijn zoon.

Waarnemend magistraat Janelle Boegheim zei dat ze niet overtuigd was door het verweer dat de zaak tegen Wood zwak was. "De kracht van het bewijs tegen de verdachte is ... relatief sterk op dit moment." Boegheim zei dat de aanklachten, indien bewezen, waarschijnlijk een gevangenisstraf zouden opleveren.

Wood werd maandag op non-actief gesteld door zijn eigen fitnessimperium, 28 by Sam Wood, een dag nadat hij was aangeklaagd. "We zijn allemaal geschokt en bedroefd door de zaken rondom Sam Wood", zei Mark Watkin, de waarnemend directeur van de groep. "We hebben nul tolerantie voor huiselijk geweld. Terwijl de zaak onder onderzoek is en voor de rechtbank komt, is Sam met onbepaald verlof van zijn taken."