Eine Frau, die angeblich von dem ehemaligen Bachelor-Star Sam Wood gewürgt und angegriffen wurde, sagte der Polizei, sie „dachte, sie würde sterben“, wie ein Gericht in Queensland am Donnerstag hörte. Das Gericht hörte außerdem, dass die Polizei in Victoria vor etwa drei Jahren Woods Haus wegen eines ähnlichen Vorfalls aufgesucht hatte, die Frau damals jedoch aus „Angst vor Vergeltung“ keine Anzeige erstatten wollte.

Wood, ein 46-jähriger Wellness-Influencer aus Melbourne, wurde am Donnerstag von einem Gericht in Queensland die Kaution verweigert und wird bis zum Prozess auf unbestimmte Zeit in Haft bleiben, nachdem die Polizei argumentiert hatte, sein Verhalten „eskaliere“ und er stelle ein untragbares Risiko dar. Wood erschien per Videoübertragung aus den Zellen des Polizeigewahrsams Maroochydore, wo er etwa vier Tage festgehalten worden war. Er wurde am Sonntag in Noosa an der Sunshine Coast festgenommen und wegen zweier häuslicher Gewaltdelikte angeklagt: Körperverletzung mit Gesundheitsschaden und Strangulation im häuslichen Umfeld.

Bei der Darlegung der Anklage sagte die Polizeistaatsanwältin Jeanette Grigoris, die Beweismittel umfassten einen Notruf eines Familienmitglieds, Fotos der Verletzungen des Opfers und eine videoaufgezeichnete Aussage der Anzeigenden. Grigoris sagte, die Anzeigende unterstütze die Fortführung der Anklage. Woods Anwalt hat angedeutet, dass der Reality-TV-Star die Vorwürfe bestreiten wird.

Das Gericht hörte, dass die Frau in der Videoaussage behauptet, sie sei gewürgt worden und „es habe eine Atemunterbrechung gegeben“. „Sie beschreibt, wie ihr Kopf auf den Boden geschlagen wurde. Sie konnte nicht atmen“, sagte Grigoris. Grigoris sagte, die Videoaussage der Frau beziehe sich auch auf einen früheren Vorfall in Victoria, „der ähnlicher Natur war“ und „Würgen beinhaltete“. Das Gericht hörte, dass Wood in einem Polizeiverhör, das etwa um Mitternacht am Sonntagmorgen aufgezeichnet wurde, bestritt, dass sich in Victoria ein früherer Vorfall ereignet habe. Grigoris sagte, es gebe Bodycam-Aufnahmen von Polizisten, die sein Haus aufsuchten, und einen Polizeibericht zu diesem Vorfall. Grigoris sagte, die Frau „erstattete damals keine Strafanzeige, sie fürchtete Vergeltung durch den Angeklagten“.

Grigoris äußerte auch Besorgnis darüber, dass Wood in seinem Polizeiverhör seinen Anteil an der mutmaßlichen Tat herunterspielte und die Verletzungen der Frau verharmloste. „Er hat im Wesentlichen das Opfer beschuldigt“, sagte sie.

Woods Anwalt Matthew Cuskelly beantragte Kaution und sagte, sein Mandant bestreite die Vorwürfe. Er verwies auf einen Psychologenbericht, dem zufolge Wood an „schwerer Depression“ leide. „Ihm sollte die Möglichkeit gegeben werden, sich mit Fachleuten für psychische Gesundheit zu befassen“, sagte Cuskelly. „Und auch zu versuchen, etwas von seinem beruflichen Ruf und seiner Karriere zu retten, die derzeit schwer ramponiert werden. Letztlich gab es, wie in allen Familien, Probleme. Und mein Mandant hatte einige Zeit die Not ertragen, diese Probleme von seiner Familie fernzuhalten. Es war qualvoll.“ Cuskelly verwies auf einen Psychologenbericht, der „die Schwierigkeit beschreibt, die mein Mandant im Hinblick auf die Verschlechterung seines psychischen Zustands durchgemacht hat“. „Seine Depression gilt als extrem schwer.“

Cuskelly sagte, Wood habe keine Vorstrafen, und würde, falls Kaution gewährt werde, in Victoria bei seinem Vater Andrew Wood wohnen, der zur Unterstützung seines Sohnes am Gericht erschienen war.

Die amtierende Richterin Janelle Boegheim sagte, sie sei von dem Verteidigungsargument, der Fall gegen Wood sei schwach, nicht überzeugt. „Die Stärke der Beweise gegen den Angeklagten ist … zum jetzigen Zeitpunkt relativ stark.“ Boegheim sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Anklagen, falls bewiesen, eine Gefängnisstrafe nach sich ziehen würden.

Wood wurde am Montag, einen Tag nach seiner Anklage, von seinem eigenen Fitness-Imperium 28 by Sam Wood freigestellt. „Wir alle sind von den Angelegenheiten um Sam Wood schockiert und betroffen“, sagte Mark Watkin, der amtierende Vorstandsvorsitzende der Gruppe. „Wir haben null Toleranz gegenüber häuslicher Gewalt. Während der Vorfall untersucht wird und vor Gericht ist, ist Sam auf unbestimmte Zeit von seinen Aufgaben freigestellt.“