Une femme qui aurait été étranglée et agressée par l'ancienne star de Bachelor Sam Wood a déclaré à la police qu'elle "pensait qu'elle allait mourir", a appris un tribunal du Queensland jeudi. Le tribunal a également appris que la police de Victoria s'était rendue au domicile de Wood en lien avec un incident similaire il y a environ trois ans, mais que la femme n'avait pas voulu porter plainte à ce moment-là par "crainte de représailles".

Wood, un influenceur bien-être de 46 ans originaire de Melbourne, s'est vu refuser la liberté sous caution dans un tribunal du Queensland jeudi et sera détenu indéfiniment en attendant son procès, après que la police a fait valoir que son comportement "s'aggravait" et qu'il représentait un risque inacceptable. Wood a comparu devant le tribunal par liaison vidéo depuis les cellules du poste de police de Maroochydore, où il avait été détenu pendant environ quatre jours. Il a été arrêté à Noosa sur la Sunshine Coast dimanche et inculpé de deux infractions de violence domestique : voies de fait causant des lésions corporelles et strangulation dans un contexte domestique.

En exposant les arguments de l'accusation, la procureure de police Jeanette Grigoris a déclaré que le dossier de preuves comprenait un appel au triple zéro effectué par un membre de la famille, des photographies des blessures de la victime et une déclaration enregistrée en vidéo par la plaignante. Grigoris a déclaré que la plaignante soutenait la poursuite des charges. L'avocat de Wood a indiqué que la star de la télé-réalité contestera les accusations.

Le tribunal a appris que dans la déclaration vidéo, la femme allègue avoir été étranglée et qu'"il y a eu une cessation de la respiration". "Elle décrit le cognement de sa tête sur le sol. Elle ne pouvait pas respirer", a déclaré Grigoris. Grigoris a déclaré que la déclaration vidéo de la femme fait également référence à un incident antérieur dans l'État de Victoria "de nature similaire" et "impliquant une strangulation". Le tribunal a appris que lors d'un entretien avec la police, enregistré vers minuit dimanche matin, Wood a nié qu'un incident antérieur ait eu lieu dans l'État de Victoria. Grigoris a déclaré qu'il existait des images de caméra-piéton de la police se rendant à son domicile et un rapport de police concernant cet incident. Grigoris a déclaré que la femme "n'a porté aucune plainte pénale à cette occasion, elle craignait des représailles de la part du défendeur".

Grigoris a également exprimé son inquiétude que Wood, lors de son entretien avec la police, ait minimisé son rôle dans l'infraction alléguée et minimisé les blessures subies par la femme. "Il a essentiellement blâmé la victime", a-t-elle déclaré.

L'avocat de Wood, Matthew Cuskelly, a demandé la liberté sous caution et a déclaré que son client niait les allégations. Il a cité un rapport de psychologue indiquant que Wood souffrait de "dépression sévère". "Il devrait avoir la possibilité de consulter des professionnels de la santé mentale", a déclaré Cuskelly. "Et aussi d'essayer de sauver quelque chose de sa réputation professionnelle et de sa carrière, qui subit actuellement un sacré coup. En fin de compte, comme toutes les familles, il y avait des problèmes. Et mon client endurait les difficultés de tenter de mettre ces problèmes en quarantaine loin de sa famille depuis un certain temps. C'était agonisant." Cuskelly a cité un rapport de psychologue qui décrit "la difficulté que mon client endure en ce qui concerne la détérioration de son état psychologique". "Sa dépression est considérée comme extrêmement sévère."

Cuskelly a déclaré que Wood n'avait aucun antécédent criminel et que, s'il obtenait la liberté sous caution, il résiderait dans l'État de Victoria avec son père, Andrew Wood, qui a assisté à l'audience en soutien à son fils.

La magistrate suppléante Janelle Boegheim a déclaré qu'elle n'était pas convaincue par l'argument de la défense selon lequel l'affaire contre Wood était faible. "La force des preuves contre le défendeur est … relativement forte à ce stade." Boegheim a déclaré qu'il était probable que les accusations, si elles étaient prouvées, entraîneraient une peine de prison.

Wood a été suspendu par son propre empire du fitness, 28 by Sam Wood, lundi, un jour après avoir été inculpé. "Nous avons tous été choqués et attristés par les événements impliquant Sam Wood", a déclaré Mark Watkin, le directeur général par intérim du groupe. "Nous avons une tolérance zéro pour la violence domestique. Bien que l'affaire soit en cours d'enquête et devant le tribunal, Sam est en congé indéfini de ses fonctions."