Ah, de zomer van 2026 is officieel veranderd in een middenveldcarrousel, en we grijpen allemaal naar de koperen ring van speculatie. Bruno Guimarães heeft zijn tent al opgezet bij Arsenal, Manchester United heeft een paar glimmende nieuwe aanwinsten, en nu zou Real Madrid naar verluidt zijn zinnen hebben gezet op de eigen metronoom van de Gunners, Martín Zubimendi. Want waarom ook niet? Wie heeft er stabiliteit nodig als je transfergeruchten hebt?

Het lijkt nogal sterk dat Arsenal een verkoop zou goedkeuren, vooral nadat ze het grootste deel van het seizoen 2024-25 hebben staan kwijlen over de voormalige ster van Real Sociedad. Maar Mikel Arteta heeft aanvallende en defensieve doelwitten om te landen, en blijkbaar kun je niet alles hebben. Enter Pedro Neto, de nieuwste vleugelspeler die in verband wordt gebracht met een transfer, hoewel Liverpool en Tottenham ook in de rij staan voor de vliegensvlugge Chelsea-speler. En laten we de lastige Juventus-vleugelspeler Kenan Yildiz niet vergeten, die ook genoemd wordt in verband met Arsenal, want waarom zou je je beperken tot één vleugelspeler als je een hele zwerm kunt hebben?

Ondertussen staan Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus en Reiss Nelson op de vertreklijst bij het Emirates Stadium om ruimte te maken voor een nieuwe aanvaller of twee. Reiss Nelson, nu 26, lijkt voorbestemd voor zijn derde opeenvolgende uitleenbeurt in Londen, met West Ham dat naar verluidt interesse heeft. Roma en Galatasaray zien Martinelli wel zitten, terwijl Napoli Jesus wil. Het is net een spelletje stoelendans, maar dan met voetballers en zaakwaarnemers.

Het mag dan 2026 zijn, Chelsea heeft nog steeds een 'bomploeg', en ze doen hun best om spelers als Benoît Badiashile, Axel Disasi en David Datro Fofana voor een paar centen van de hand te doen. Badiashile zou zich bij Jesus kunnen voegen bij Napoli, nadat hij onder een opeenvolging van Stamford Bridge-bazen is buitengewerkt. Want duidelijk is de Chelsea-manier om verdedigers te verzamelen en je dan af te vragen waarom ze niet spelen.

Manchester United heeft hun aandacht afgewend van Newcastle's Lewis Hall, die te duur wordt geacht, en richt zich nu op RB Leipzig-linksback David Raum. De eeuwige zoektocht naar een concurrent voor Luke Shaw gaat door, want blijkbaar waren de laatste paar pogingen (Brandon Williams, Alex Telles, Tyrell Malacia) niet genoeg. Racing Santander-jongeling Jorge Salinas is ook genoemd, want waarom zou je niet nog een naam in de hoge hoed gooien?

Leeds United heeft deze zomer stilletjes goede zaken gedaan, en centrale verdediger Nico Elvedi van Borussia Mönchengladbach zou aan die reeks inkomende transfers kunnen worden toegevoegd. Aanvaller Joe Gelhardt zou op weg kunnen zijn naar Wrexham om de boeken in evenwicht te brengen, want elke club heeft een beetje financiële fair play nodig.

En over Championship-transfers gesproken: zou Jamie Vardy klaar kunnen zijn voor een verbluffende terugkeer naar het Engelse voetbal? Een overstap naar West Ham lijkt in de maak. De Leicester-legende bracht een jaar door in Italië bij Cremonese, maar is weer transfervrij en op 39-jarige leeftijd, zou hij nog een klus kunnen klaren voor de Hammers? Start het feestje, want wij zijn helemaal voor een beetje nostalgie en chaos.