Andy Burnhams pad naar het leiderschap van Labour is veiliggesteld, nadat hij de vereiste steun kreeg van de aan de partij gelieerde vakbonden, waardoor elk voorwendsel van een verkiezingsstrijd zinloos werd. In totaal hebben 379 parlementsleden van de partij de voormalige burgemeester van Greater Manchester genomineerd, waardoor het voor een rivaal wiskundig onmogelijk is om tegen hem te strijden. Nu hebben acht van de elf aan Labour gelieerde vakbonden gezegd dat ze hem zullen nomineren, wat de weg vrijmaakt voor hem om deze zomer tot leider te worden gekroond zonder een partijstemming.

Burnham zal naar verwachting vrijdag worden onthuld als de opvolger van Sir Keir Starmer als Labour-leider, om drie dagen later Downing Street binnen te gaan - vermoedelijk met een door de vakbond uitgegeven kroon. Hoewel hij zijn status als enige kandidaat al had bevestigd, vereisen de partijregels dat hij ook de goedkeuring krijgt van ten minste drie van de 31 socialistische verenigingen en vakbonden die aan Labour zijn gelieerd, waaronder ten minste twee vakbonden. Het venster waarin officieel nominaties kunnen worden ingediend, ging woensdagavond open en loopt 24 uur, maar een meerderheid van de aangesloten vakbonden van Labour bevestigde dat ze hem zouden steunen voordat het zelfs maar begon.

De TSSA-transportbond bevestigde dat ze hem eerder zou nomineren, samen met ASLEF, Community, GMB en Unison, die dinsdag aankondigingen deden. De brandweerbond FBU, Unite en de winkeliersbond Usdaw hadden eerder al bevestigd dat ze hem zouden steunen. Hoewel het de mogelijkheid opent dat Burnham een volledige reeks vakbondssteun krijgt, zei Unite dat zijn toekomstige steun voor zijn premierschap afhankelijk zou zijn van actie voor 'werknemers en gemeenschappen' - een zinsnede die meestal gepaard gaat met een lijst met eisen. De bond zei dat hij een 'vermogensbelasting' wilde invoeren om de dagelijkse overheidsuitgaven te verhogen, de belastingschijfdrempels te bevriezen en de leenregels van de overheid te versoepelen om meer investeringen in banen en groei mogelijk te maken. Als een schot voor de boeg riep het ook op tot de overgang naar netto nul koolstofemissies om 'industriële vandalisme' te voorkomen, verwijzend naar banenverlies in de oliesector.

Naast het nomineren van Labour-leiders spelen de vakbonden een sleutelrol bij de financiering van Labour via ledenbijdragen en eenmalige politieke donaties. De partij verklaarde in de eerste drie maanden van dit jaar £1,4 miljoen van zeven verschillende vakbonden te hebben ontvangen, ongeveer een derde van haar totale donaties in die periode. Ze ontving in 2024 £4,9 miljoen aan aansluitingsgelden, volgens haar meest recente jaarrekening. Burnham bezegelt Labour-leiderschap met steun van 349 parlementsleden - en de portemonnees van de vakbonden.