Droga Andy'ego Burnhama do przywództwa w Partii Pracy została zabezpieczona, po tym jak zdobył wymagane poparcie związków zawodowych powiązanych z partią, czyniąc wszelkie pozory rywalizacji bezprzedmiotowymi. Łącznie 379 posłów partii nominowało byłego burmistrza Wielkiego Manchesteru, co matematycznie uniemożliwia jakiemukolwiek rywalowi start przeciwko niemu. Teraz osiem z jedenastu związków zawodowych afiliowanych przy Partii Pracy oświadczyło, że go nominuje, torując mu drogę do koronacji na lidera bez głosowania partyjnego latem.

Burnham ma zostać ogłoszony następcą sir Keira Starmera na stanowisku lidera Partii Pracy w piątek, a trzy dni później wkroczyć na Downing Street – przypuszczalnie z koroną wydaną przez związki. Choć już wcześniej ugruntował swoją pozycję jedynego kandydata, regulamin partyjny wymaga, by zdobył również poparcie co najmniej trzech z 31 stowarzyszeń socjalistycznych i związków zawodowych afiliowanych przy Partii Pracy, w tym co najmniej dwóch związków. Okno, w którym oficjalnie można składać nominacje, otworzyło się w środę wieczorem i będzie trwać 24 godziny, ale większość afiliowanych związków potwierdziła, że poprze go jeszcze przed jego rozpoczęciem.

Związek transportowy TSSA potwierdził, że go nominuje, dołączając do ASLEF, Community, GMB i Unison, które ogłosiły to we wtorek. Związek Strażaków, Unite i związek pracowników sklepowych Usdaw wcześniej potwierdziły, że go poprą. Choć rodzi to perspektywę, że Burnham może zdobyć czyste poparcie wszystkich związków, Unite oświadczyło, że jego przyszłe poparcie dla jego premierostwa będzie uzależnione od działań na rzecz „pracowników i społeczności” – frazy, która zwykle niesie ze sobą listę żądań. Związek zażądał wprowadzenia „podatku od majątku” w celu zwiększenia codziennych wydatków publicznych, odmrożenia progów podatkowych oraz poluzowania zasad pożyczek rządowych, aby umożliwić większe inwestycje w miejsca pracy i wzrost. Jako strzał ostrzegawczy wezwał również do przejścia na zerową emisję dwutlenku węgla, aby uniknąć „wandalizmu przemysłowego”, nawiązując do utraty miejsc pracy w sektorze naftowym.

Oprócz nominowania liderów Partii Pracy, związki odgrywają kluczową rolę w finansowaniu partii poprzez składki członkowskie i jednorazowe darowizny polityczne. Partia zadeklarowała 1,4 miliona funtów od siedmiu różnych związków w pierwszych trzech miesiącach tego roku, co stanowi około jednej trzeciej wszystkich darowizn w tym okresie. W 2024 roku uzyskała 4,9 miliona funtów z opłat afiliacyjnych, według swoich najnowszych rocznych sprawozdań finansowych. Burnham cementuje przywództwo w Partii Pracy poparciem 349 posłów – i portfeli związków.