Terug in november 2024, toen Donald Trump de presidentsverkiezingen won, was de heersende opvatting dat hij de Amerikaanse politiek fundamenteel had hervormd. NBC News verklaarde, met het zelfvertrouwen van een kabelnieuws-ondertitel, dat hij 'de hele politieke kaart had herschikt' en dat Democraten 'geen gemakkelijke weg' hadden om dit te herstellen. De resultaten waren inderdaad nipt - Trump won 312 kiesmannen tegen 306 voor Joe Biden, hoewel hij eigenlijk minder totale populaire stemmen en een kleiner percentage kreeg. Maar het echte bewijs voor een herschikking was demografisch: de GOP had haar greep op de blanke arbeidersklasse verstevigd en historische vooruitgang geboekt bij jonge mannen en Spaanstalige kiezers.
In mei 2025 schreef opiniepeiler Patrick Ruffini in The Atlantic dat een nieuw politiek tijdperk was aangebroken, en betoogde dat de herschikking van de arbeidersklasse, die Trump in 2016 had geholpen, zich nu had uitgebreid tot niet-blanke kiezers. 'In een tijdperk van genationaliseerde politiek en groeiende polarisatie, ziet de sociale basis voor Democratische meerderheden er steeds wankeler uit', waarschuwde hij. De problemen van de Democraten zijn inderdaad reëel, maar op dit moment hebben Trump en de GOP grotere problemen: Trumps persoonlijke impopulariteit heeft historische dieptepunten bereikt. Een CNN-peiling van vorige week zette zijn goedkeuring op 34 procent, gelijk aan zijn dieptepunt na 6 januari. AP-NORC vond 33 procent, en Quinnipiac vond 32 procent - het laagste ooit in die peiling. Maar de echte schade zit bij de groepen die juist de ankers van de herschikking moesten zijn.
Neem jonge kiezers. Kamala Harris won in 2024 een krappe meerderheid van hen, een enorme daling ten opzichte van Bidens marge van 25 punten in 2020. De Yale Youth Poll van mei vond dat 68 procent van de kiezers van 18 tot 22 jaar en 72 procent van degenen van 23 tot 29 jaar Trump afkeurden. Echelon Insights vond dat de goedkeuring van jongere kiezers voor Trump met 37 procent is gedaald sinds het begin van zijn regering. Het Institute of Politics van Harvard vond dat jonge kiezers bijzonder sceptisch zijn over uitgebreide presidentiële macht en claims van 'nationale noodtoestand' - twee pijlers van Trumps bestuursstijl. Jonge mannen, waarvan ooit werd gedacht dat ze naar de 'manosphere' vluchtten, zijn ook op hem uitgekeken; de Yale-peiling vond dat mannen onder de 30 tot de groepen behoren die zich sinds vorige herfst het meest tegen Trump hebben gekeerd.
Trump verliest ook terrein bij zwarte en Spaanstalige kiezers, vooral mannen, volgens Bloomberg Government. In 2024 won hij bijna de helft van de Spaanstalige kiezers, maar peilingen tonen nu dat Republikeinen slechts 27 tot 35 procent steun krijgen bij de tussentijdse verkiezingen - hun slechtste resultaat sinds 2018. Equis, een opiniepeiler gericht op Latino-kiezers, vindt dat de goedkeuring van Latino's voor Trump lager is dan die van niet-Latino-kiezers, en een peiling van mei vond dat een kwart van de Hispanics die in 2024 op Trump stemden, dit niet opnieuw zouden doen.
Zelfs zijn kernachterban wankelt. Een New York Times-analyse van peilingsgegevens in juni vond dat de opvattingen van blanke arbeidersklasse-kiezers over Trumps economisch beleid kelderen. In zijn eerste termijn beoordeelden ze hem hoger dan de algemene bevolking; nu beoordelen ze hem veel slechter. In februari 2016 zei Trump: 'Ik hou van de slecht opgeleiden.' Zij houden niet van hem terug: Echelon vindt dat zijn goedkeuring is gedaald tot 41 procent onder degenen met een middelbare schoolopleiding of minder. Het Institute for the Study of Modern Authoritarianism vindt een krimpende Trump-basis en minder persoonlijke verbondenheid - een probleem voor een personalistische leider. Republikeinse strategen maken zich zorgen dat zelfs trouwe GOP-kiezers in november thuis zouden kunnen blijven, volgens The Washington Post.
Opinieanalist G. Elliott Morris merkt op dat Trumps overwinning in 2024 genoeg niet-herschikkingsverklaringen had: pandemie-effecten, wereldwijd anti-gevestigde-sentiment, Bidens onverstandige kandidatuur en late terugtrekking. Maar de voornaamste was inflatie. Amerikanen waren boos over hoge prijzen, en nu verliest Trump steun om dezelfde reden. Hij heeft de inflatie niet beëindigd - die liep in juni op 3,5 procent - en zijn beslissingen, vooral de oorlog met Iran, hebben de prijzen opgedreven. Kiezers gaven hem een kans uit walging over Biden; nu zien ze de resultaten en die bevallen hen niet.
Brookings' Jonathan Rauch voorspelde dit op 9 november 2024, en noemde de verkiezing 'een gewone verkiezing' en waarschuwde dat R