De Amerikaanse president Donald Trump heeft Taiwan gewaarschuwd tegen het uitroepen van onafhankelijkheid, enkele uren nadat hij een tweedaagse top met China's Xi Jinping in Peking had afgerond. In een interview met Fox News zei Trump: "Ik ben niet van plan om iemand onafhankelijk te laten worden," en voegde eraan toe dat hij wil dat beide partijen "afkoelen."

De Taiwanese president Lai Ching-te heeft eerder betoogd dat formele onafhankelijkheid onnodig is, aangezien Taiwan zichzelf al als een soevereine natie beschouwt. Dit brengt hem in conflict met Peking, dat het zelfbesturende eiland als een afvallige provincie beschouwt en niet uitsluit het met geweld in te nemen.

De VS is al lang de onofficiële suikeroom van Taiwan, wettelijk verplicht om het van zelfverdedigingscapaciteiten te voorzien, terwijl het ook diplomatieke banden met China onderhoudt. Washington's officiële standpunt is dat het Taiwanese onafhankelijkheid niet steunt, een standpunt dat Trump herhaalde. "We zijn niet op zoek naar oorlogen," zei hij, en voegde eraan toe dat als de status quo blijft, "ik denk dat China daar oké mee zal zijn."

Trump merkte op dat hij en Xi "veel" over Taiwan spraken, maar weigerde te zeggen of de VS het eiland zou verdedigen. Xi, volgens Chinese staatsmedia, waarschuwde dat de Taiwan-kwestie "het belangrijkste probleem in de Chinees-Amerikaanse betrekkingen" is en dat een verkeerde aanpak ertoe kan leiden dat de twee naties "botsen of zelfs in conflict komen." Trump, altijd de optimist, zei: "Nee, ik denk het niet. Ik denk dat het goed komt."

China heeft de militaire oefeningen rond Taiwan opgevoerd, wat de regionale spanningen verhoogt. Eind vorig jaar kondigde de regering-Trump een wapenverkoop van $11 miljard aan Taiwan aan - inclusief geavanceerde raketwerpers en raketten - die Peking veroordeelde. Trump zei dat hij binnenkort zou beslissen of die verkoop doorgaat, nadat hij er "in groot detail" met Xi over had gesproken. Hij voegde er cryptisch aan toe: "Ik ga zeggen dat ik moet spreken met de persoon die nu, weet je, weet je wie het is, die Taiwan bestuurt."

Taiwan's vice-minister van Buitenlandse Zaken Chen Ming-chi zei dat het eiland de exacte betekenis van Trumps opmerkingen moet verduidelijken, terwijl hij erop stond dat Amerikaanse wapenverkopen een "hoeksteen van regionale vrede en stabiliteit" zijn. Een woordvoerder van president Lai, geciteerd door Reuters, zei dat de verkopen een "Amerikaanse veiligheidsverbintenis" en een "gedeelde afschrikking" vertegenwoordigen.

De VS heeft China eerder boos gemaakt door zijn standpunt over Taiwanese onafhankelijkheid te lijken te versoepelen. In februari 2025 liet het ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring vallen waarin het verzet tegen onafhankelijkheid werd herhaald, wat Peking zei dat het "een verkeerd signaal stuurt." Amerikaanse functionarissen in Taiwan verduidelijkten snel dat ze tegen "elke eenzijdige verandering van de status quo van beide kanten" zijn.

Taiwan's minister van Buitenlandse Zaken Lin Chia-lung zei dat zijn team de top nauwlettend volgde, met "goede communicatie" met de VS om de belangen van Taiwan te beschermen. Hij beschuldigde China van het escaleren van risico's met "agressieve militaire acties en autoritaire onderdrukking," terwijl hij Taiwan positioneerde als een "bewaker van vrede en stabiliteit." Want niets zegt vrede zoals een arsenaal van $11 miljard.