Op de 25e verjaardag van de aanslagen van 11 september gebruikte Donald Trump een herdenkingsrede op het Pentagon om de bijna 3.000 slachtoffers te eren en, terwijl hij toch bezig was, zijn regering te verdedigen in de aanhoudende oorlog in Iran. "Op dagen zoals 9/11 leren we waar een land werkelijk van gemaakt is. We leren nu waar wij van gemaakt zijn," zei de president. "We sturen terroristen nog steeds waar ze thuishoren - naar de hel. En tankers naar de bodem van de oceaan waar ze thuishoren, en we zorgen ervoor dat Iran nooit een kernwapen zal hebben. De economische druk wordt elke dag strakker. We controleren de straat. We zullen dit gevecht afmaken."

Aan het einde van zijn toespraak suggereerde Trump opnieuw dat het militaire conflict met Iran deel uitmaakt van de erfenis van de terreuraanslagen van 9/11. "Vandaag hernieuwen we de heilige eed die we een kwart eeuw geleden in hun naam voor het eerst zwoeren. We zullen het nooit, maar dan ook nooit vergeten," zei hij. "Daarom vechten we vandaag. We hebben geen keuze. Er kan alleen overwinning zijn. We vechten hard. We vechten om te winnen."

Defensieminister Pete Hegseth, niet te overtreffen, gebruikte zijn eigen opmerkingen om de aanslagen van 9/11 rechtstreeks te verbinden met de aanhoudende Amerikaanse oorlog met Iran, en beide te kaderen als onderdeel van een voortdurende religieuze en beschavingsstrijd. "De strijd tegen het kwaad ging door, en gaat nu door. Het zal doorgaan tot de Dag des Oordeels. Ons enige antwoord hier op aarde is eeuwige waakzaamheid," zei Hegseth. Hij beweerde ook dat de dreiging zich uitstrekte tot binnen de Amerikaanse grenzen, en waarschuwde dat "vijanden samenspannen om onze macht te beteugelen en onze burgers te doden, waaronder islamitische terroristen in het buitenland en thuis." Hij schreef Trump vervolgens de eer toe voor het ontmantelen van Iran's militaire capaciteiten, zeggende "de Verenigde Staten hebben hun leiders gedood" en beloofde dat "we nog steeds terroristen sturen waar ze thuishoren naar de hel, en tankers naar de bodem van de oceaan waar ze thuishoren." Hij voegde eraan toe dat "we ervoor zorgen dat Iran nooit een kernwapen zal hebben." Hegseth sloot af met een beroep op de Schrift, en vertelde het publiek dat "de wereld altijd oorlog en geruchten van oorlog zal hebben", voordat hij opriep tot een nieuwe generatie van "sterke, dappere krijgers die zullen zeggen wanneer het er het meest toe doet, stuur mij".

Ondertussen zeggen families van 9/11-slachtoffers dat het "veel te lang heeft geduurd" om Saoedi-Arabië verantwoordelijk te houden voor zijn vermeende steun aan de terroristen die de aanslagen van 11 september 2001 uitvoerden. Terry Strada - de nationale voorzitter van 9/11 Families United - zei dat ze het gevoel had dat het "verschillende levens" had geduurd voordat er vooruitgang was geboekt in de inspanning "om een beetje gerechtigheid te bereiken via ons rechtssysteem" in verband met de dodelijkste terreurdaad tegen de VS. Strada, wiens echtgenoot Tom bij de aanslagen werd gedood, werd vervolgens een pleitbezorger voor mensen die dierbaren verloren op 11 september. Een van de meest zichtbare pogingen van de 9/11-families om verantwoording te eisen, is een jarenlange civiele rechtszaak waarin wordt beweerd dat Saoedi-Arabië de al-Qaida-terreurgroep die 11 september uitvoerde, steunde. Advocaten van Saoedi-Arabië hebben de gegrondheid van de rechtszaak ontkend en volhouden dat het koninkrijk de VS heeft geholpen bij het bestrijden van al-Qaida, zijn wijlen oprichter Osama bin Laden en terrorisme in het algemeen.

Hoewel politieke toespraken verboden zijn bij de 9/11-herdenkingsceremonies in New York, hield de neef van Lisa Marie Terry, een van de slachtoffers van de aanslagen op het World Trade Center, vol dat "de deep state de waarheid over wat er is gebeurd 25 jaar lang heeft verborgen". Hij drong er vervolgens bij Donald Trump op aan om "de niet-geredigeerde bestanden vrij te geven die Saoedi-Arabië incrimineren terwijl wat er nog over is van de families van slachtoffers nog leeft om het te zien".

Op het Pentagon sprak Dan Caine - de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs - als volgende. "Vandaag is niet alleen een verhaal van verlies; het is ook een verhaal van grote Amerikaanse moed, onbaatzuchtige dienstbaarheid, en degenen die de keuze hebben gemaakt om die herinneringen verder te dragen," zei Caine. "De moed van die buitengewone Amerikanen in Pennsylvania, in New York, en hier op deze heilige grond eindigde niet toen de rook optrok en de branden werden geblust, omdat overlevenden en famil