De Taliban hebben niet alleen scholen verboden, boerka's opgelegd en smartphones verboden. Oh nee, dat zou te simpel zijn. Ze hebben een volwaardig systeem opgezet dat is ontworpen om bijna de helft van de Afghaanse bevolking te onderwerpen - 21.701.532 vrouwen en meisjes, plus of min een paar verouderde censuscijfers.

Dit systeem draait op wetten die gemakkelijk worden veranderd, vergeten of geschrapt wanneer de stemming hen aanzet om de onderdrukking van vrouwen te vergroten. Neem de afschaffing van de wet op de minimum huwbare leeftijd. Nu is het enige 'legitieme' criterium voor het huwelijk van een meisje dat ze de puberteit heeft bereikt - of, zoals de Taliban het zo delicaat uitdrukken, 'geschikt voor consumptie'. Want niets zegt 'beschaafd bestuur' zoals het legaliseren van kindhuwelijken om een economie te ondersteunen die de Taliban zelf failliet hebben gemaakt. Gezinnen die verpletterd worden door armoede worden aangemoedigd om hun dochters te verkopen voor een bruidsschat om de rest van het huishouden te voeden. Het is een echt 'steun je familie'-pakket, alleen niet voor het meisje in kwestie.

Dan is er de wet die huiselijk geweld legitimeert onder het eufemisme 'corrigerende slagen'. Ja, een echtgenoot mag zijn vrouw slaan, zolang hij geen breuken of ernstige verwondingen veroorzaakt. We zijn zo dankbaar voor de juridische duidelijkheid. De Taliban hebben ook het recht om echtscheiding aan te vragen beperkt en de meeste opvanghuizen voor mishandelde vrouwen gesloten. En als een vrouw het waagt om te proberen te ontsnappen aan deze tragikomische nachtmerrie, zal de 'zedenpolitie' haar opjagen als een voortvluchtige - want vrijheid is blijkbaar een misdaad.

Deze wurggreep heeft Afghanistan tot een van de weinige landen gemaakt waar het zelfmoordcijfer onder vrouwen hoger is dan onder mannen - wereldwijd komen zelfmoorden bijna twee keer zo vaak voor bij mannen, maar hier zijn 75% tot 80% van de geregistreerde zelfmoorden en pogingen afkomstig van vrouwen en meisjes. En als een vrouw een poging overleeft, kan ze vaak geen behandeling vinden, omdat het vrouwen verboden is om door mannelijke artsen te worden behandeld. Ondertussen krimpt het aantal vrouwelijke artsen door emigratie, pensionering en het simpele feit dat meisjes niet meer kunnen studeren om arts te worden. Dus de enige optie die voor veel vrouwen overblijft, is in stilte op de dood wachten - want, natuurlijk, hun stemmen worden als schandelijk beschouwd om te horen.

Hoe noem je zo'n systeem? Slavernij, misschien? Maar ondanks dit alles vechten Afghaanse vrouwen terug. Ze openen geheime scholen voor meisjes, documenteren schendingen en publiceren die online onder pseudoniemen, en organiseren zelfs protesten. In juni vond een zeldzame openbare demonstratie plaats in Herat - een van de weinige sinds de Taliban in 2021 aan de macht kwamen na het vertrek van de Amerikanen - waarbij vrouwen en mannen onderwijs, werk en vrijheid eisten, geconfronteerd met gewelddadige onderdrukking, arrestaties en een mediablack-out.

Maar laten we eerlijk zijn: het probleem was nooit dat de 'beschaafde' wereld het niet weet. Het weet precies wat er is gebeurd en wat er in Afghanistan wordt gedaan. Het heeft er alleen voor gekozen, zoals gewoonlijk, om vanaf de zijlijn toe te kijken. Want waarom ingrijpen als je gewoon #WomenLifeFreedom kunt tweeten en je goed kunt voelen over jezelf?