Voormalig minister van Volksgezondheid Wes Streeting heeft zijn ontslagrede gehouden in het Lagerhuis, waarin hij de parlementsleden vertelde dat hij 'vol rebelse hoop' zat - wat een beetje is alsof je zegt dat je vol optimistische woede zit, of vrolijke haatdragendheid.

Streeting trad vorige donderdag af uit het kabinet, zeggende dat hij het vertrouwen in het leiderschap van Sir Keir Starmer had verloren. In een brief aan de premier bekritiseerde hij Sir Keirs leiderschap als de reden voor de rampzalige verkiezingsresultaten van de partij een paar dagen eerder, en zei dat Labour een visie nodig had maar in plaats daarvan 'een vacuüm' had.

De 43-jarige vertelde de parlementsleden ook over de uitdagingen waarmee jongeren worden geconfronteerd, en zei dat 'de grootste tragedie van Groot-Brittannië vandaag is dat de volgende generatie, voor het eerst in onze moderne geschiedenis, slechtere vooruitzichten heeft dan de vorige.' Hij voegde eraan toe dat jongeren door de regering zijn terugbetaald door 'hen tekort te doen op hun opleiding, schulden op te stapelen, het moeilijker te maken om op de woningmarkt te komen, en hen niet te beschermen tegen de AI-banenapocalyps.'

In zijn toespraak somde de parlementariër voor Ilford North zijn prestaties als minister van Volksgezondheid op voordat hij zijn visie samenvatte met een citaat van Deborah Jones, een campagnevoerder voor kankerbewustzijn, bekend als Bowel Babe. Streeting werd omringd door aanhangers op de groene banken tijdens de 20 minuten durende toespraak, geflankeerd door Jess Phillips, die vorige week aftrad als minister voor Veiligheid, en Rosie Wrighting, die ook haar rol als parlementair privésecretaris (PPS) voor Volksgezondheid opgaf.

Hij vertelde de parlementsleden dat de Labourpartij 'in de strijd van haar leven' verkeerde tegen Reform UK en tegen Nigel Farage's doel om 'de NHS te ontmantelen', voordat hij de 'nationalistische' partijen aanviel die nu de macht hebben in Wales, Schotland en Noord-Ierland, en zei dat Labour in een gevecht was 'voor de ziel van het land.' Streeting pleitte ook voor een 'nieuwe speciale relatie' met Europa, en zei: 'Het is nog duidelijker dat we er beter aan hadden gedaan Europa te leiden dan de EU te verlaten.'

Sir Keir zag vorige week een aantal ministers aftreden, na slechte verkiezingsresultaten voor Labour. Daaronder viel het aftreden van de parlementariër voor Makerfield, Josh Simmons, om een mogelijke weg terug naar het parlement te bieden voor de burgemeester van Greater Manchester, Andy Burnham, die nu de zetel betwist in een tussentijdse verkiezing. Zowel Burnham als Streeting hebben duidelijk gemaakt dat ze zouden deelnemen aan een mogelijke leiderschapsstrijd binnen Labour.

Vier junior ministers en zes ministeriële assistenten traden maandag af en zijn sindsdien vervangen, terwijl bijna 90 Labour-parlementariërs publiekelijk Sir Keir opriepen om onmiddellijk af te treden of een vertrektermijn op te stellen. Meer dan 150 parlementariërs hebben echter steun uitgesproken voor de premier of gezegd dat het niet het juiste moment is voor een leiderschapsstrijd.

Reagerend op Streetings ontslagrede vertelde minister van Onderwijs Bridget Phillipson aan Radio 5 Live dat zij gelooft dat Sir Keir de Labourpartij in de volgende verkiezingen moet leiden. 'Ik ben het ermee eens dat we een enorme strijd voor de boeg hebben,' zei ze. 'Wat ik jammer vind, is dat Wes nu op de achterbank dat argument maakt in plaats van in het kabinet te dienen, want hij is echt getalenteerd en heeft zoveel te bieden.'