In een verbluffende vertoning van buiten de kaders denken (of beter gezegd, buiten de elektriciteitscentrale), wedt Base Power dat de toekomst van energieopslag niet ligt in uitgestrekte stukken land nabij netaansluitingen, maar in de bescheiden achtertuin. En blijkbaar werpt die weddenschap vruchten af - tot een bedrag van nog eens $1 miljard, want waarom ook niet? De startup maakte vandaag bekend dat het een verse miljard dollar heeft opgehaald, minder dan een jaar na zijn laatste miljardenronde, wat het bedrijf waardeert op maar liefst $13 miljard na de financiering. Dat zijn heel wat nullen voor een bedrijf dat in wezen reusachtige batterijen in de tuinen van mensen installeert.

Base Power heeft al meer dan 500 megawattuur aan opslag geïnstalleerd, genoeg om een kleine stad van stroom te voorzien of op zijn minst een zeer enthousiast buurtfeest. Het bedrijf installeert momenteel ongeveer 100 batterijen per dag en hoopt dat tegen het einde van het jaar te verdubbelen, wat neerkomt op 200 batterijen per dag - ongeveer 8 megawattuur aan opslag per dag. Dat is heel wat sap, mensen.

Om aan de vraag te voldoen, heeft Base Power zijn nieuwe thuisbatterij uitgerold, de charmant genaamde Base Core. Gebouwd in zijn fabriek in Austin, Texas, kan deze knaap 39,2 kilowattuur elektriciteit opslaan, wat aanzienlijk meer is dan de aanbiedingen van concurrenten. Dat is genoeg om je Netflix-binge een dag of langer gaande te houden tijdens een stroomstoring. Klanten kunnen kiezen voor één of twee batterijen, want keuzes zijn fijn.

Het bedrijf opereert in Texas en Illinois, maar de timing is onberispelijk. De elektriciteitsvraag is enorm gestegen door de elektrificatie van de hele economie en het snelle tempo van de bouw van AI-datacentra. Het Amerikaanse stroomnet, dat decennialang stagneerde, staat nu onder druk, vooral in PJM, waar een heleboel datacentra zijn gevestigd. Delen van Illinois, waar Base Power actief is, liggen in PJM's gebied, dus ze zitten er middenin.

Het bedrijfsmodel van Base Power is zo verfrissend als een koud drankje op een hete dag: in plaats van duizenden euro's vooraf te vragen zoals de meeste thuisbatterij-installateurs, bieden ze een abonnement aan. In de omgeving van Houston bijvoorbeeld betaal je $695 voor installatie, $19 per maand en 13,1 cent per kilowattuur - ongeveer het gangbare tarief. Base Power is eigenaar van de batterij en verkoopt opgeslagen elektriciteit terug aan het net tijdens piekvraag, wat goed kan verdienen. In gereguleerde markten werken ze samen met nutsbedrijven om batterijen in huizen te plaatsen om het net te ontlasten. En in zowel gereguleerde als gedereguleerde markten krijgen huiseigenaren de gemoedsrust van back-upstroom tijdens stroomuitval.

De nieuwe ronde werd geleid door Ribbit, Addition, Valor Equity Partners en JPMorganChase's Strategic Investment Group, met deelname van een waar alfabetsoep van investeerders: Altimeter, D1 Capital Partners, Sands Capital, Coatue, Layer Global, Energy Impact Partners, Thrive Capital, a16z, Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG en anderen. Opvallend afwezig op het feestje is Michael Dell, vader van CEO Zach Dell, die het bedrijf medeoprichtte. Misschien spaart hij zijn centen voor iets anders.