Net wanneer je dacht dat Spanje alleen maar om zon, zand en twijfelachtige bruine strepen draaide, rolt de herfst binnen met een heel nieuw reismenu. Volgens eDreams is Tenerife de meest geboekte bestemming voor september, waarmee het Rome en Parijs verslaat - want niets zegt 'herfstvakantie' als een eiland dat weigert de seizoenswisseling te erkennen. Palma de Mallorca, Madrid en Ibiza vervolledigen de top, met Gran Canaria die ook de cut haalt, wat bewijst dat de Spaanse eilanden de overpresteerders van de reiswereld zijn.

Maar hier is de twist: binnenlands reizen is booming, met Spanje dat 43% van de septemberboekingen voor zijn rekening neemt - Italië volgt op 11% en Frankrijk op 6%, wat eigenlijk een deelnameprijs is. eSky meldt een stijging van 57% in septemberboekingen vergeleken met vorig jaar, en hoewel mildere temperaturen, minder drukte en lagere prijzen als redenen worden genoemd, vermoeden we dat de echte aantrekkingskracht de kans is om te zeggen 'Ik ging naar Spanje en heb geen voet op het strand gezet.'

Voor wie de voorkeur geeft aan vakanties met een vleugje geschiedenis, biedt de oude binnenstad van Salamanca - een UNESCO-werelderfgoedlocatie - charme met kinderkopjes, met attracties zoals de Plaza Mayor, Casa de las Conchas en de Huerto de Calixto y Melibea. De herfst brengt een rustigere sfeer, perfect om te doen alsof je weer student bent (minus de katers).

Slechts een paar kilometer verderop ligt Candelario in de Sierra de Béjar, onderdeel van het netwerk 'Los Pueblos Más Bonitos de España' - want waarom een dorp bezoeken als het officieel mooi kan zijn? De geplaveide straatjes en halve deuren (een kenmerk, geen bug) maken het een ansichtkaartwaardige stop. En wanneer november aanbreekt, wordt het lokale gezegde 'Op Allerheiligen, sneeuw op de hoogten' een weersvoorspelling, die ons eraan herinnert dat het ook in Spanje koud wordt.

Natuurliefhebbers moeten de Ambroz-vallei in Cáceres op hun radar houden. Met kastanje- en eikenbossen, rivieren en landschappen die een dichter zouden doen huilen, is het een solide keuze voor bladeren kijken - en voor het ondersteunen van lokale economieën die herstellen van bosbranden. Hetzelfde geldt voor de Sierra de la Culebra in Zamora, Gredos in Ávila en Las Médulas in León, waar je toeristische euro's helpen om verschroeide aarde te genezen.

Asturië, in het noorden, biedt een drievoudige dreiging van landschappen, dorpen en gastronomie. Bossen en valleien zijn perfect om te wandelen, terwijl fabada asturiana, cachopo, lokale kazen en traditionele cider de calorieën leveren die je nodig hebt. En laten we de wijnregio's niet vergeten: La Rioja en Ribera del Duero zijn ideaal om het binnenlandse landschap te combineren met druivenstampavonturen.

Naarmate de herfst vordert, stelen kastanjes en paddenstoelen de show op het platteland, waardoor een simpele uitstap verandert in een mycologische queeste. Dus of je nu van eiland naar eiland hopt, door steden slentert of door bossen struint, het herfstaanbod van Spanje bewijst dat er leven is buiten het strand - en het is heerlijk zandvrij.