Russische functionarissen hebben Pavel Durov, de oprichter en CEO van Telegram, beschuldigd van het steunen van terrorisme, want niets zegt 'wettelijke aanpak' zoals het beschuldigen van een berichtenapp van medeplichtigheid aan sabotage.

De Federale Veiligheidsdienst (FSB) kondigde woensdag aan dat Telegram heeft nagelaten kanalen te verwijderen die naar verluidt door Oekraïense inlichtingendiensten en terroristische groepen worden gebruikt om sabotage, massamoord en cyberfraude te coördineren. De FSB beweerde ook dat een datingchatbot op Telegram Russen naar terrorisme lokte, wat leidde tot 46 arrestaties van gebruikers van 12 tot 22 jaar in het afgelopen jaar. Ja, een datingchatbot. Want blijkbaar kan swipen naar rechts nu leiden tot brandstichting.

Durov, de 41-jarige in Rusland geboren miljardair die in Dubai woont en de dubbele Frans-VAE-nationaliteit heeft, is toegevoegd aan internationale opsporingslijsten. Hij beschuldigde Russische functionarissen er eerder van voorwendsels te verzinnen om Telegram te beperken en de vrije meningsuiting te onderdrukken. Als hij wordt veroordeeld, riskeert hij levenslange gevangenisstraf - wat nogal hard lijkt voor het runnen van een platform dat ook kattenvideo's heeft.

Telegram, dat meer dan 1 miljard gebruikers telt, reageerde niet, maar het officiële X-account plaatste een afbeelding van Durov die de middelvinger opsteekt. Subtiel.

Onder Poetin heeft Rusland Facebook, Instagram, X, YouTube, Signal en Viber verboden of vertraagd, terwijl het een 'nationale' berichtenapp genaamd Max promoot die gebruikersgegevens deelt met autoriteiten en geen end-to-end-encryptie heeft. Want niets zegt 'vertrouw ons' als een surveillancevriendelijke app.

Militaire bloggers hebben geprotesteerd tegen de Telegram-aanpak, met het argument dat het essentieel is voor Russische troepen in Oekraïne. Het Kremlin beloofde aanvankelijk Telegram niet te beperken op het slagveld, maar later noemde een dienstvrouw het een 'vijandig instrument' tijdens een ontmoeting met Poetin. Desondanks gebruiken veel Russische functionarissen Telegram nog steeds - de Kremlin-pagina heeft 284.000 volgers.

Durov werd in 2024 in Parijs gearresteerd op beschuldiging van het toestaan van illegale activiteiten op Telegram, waaronder drugshandel en materiaal over seksueel misbruik van kinderen. Franse autoriteiten gaven hem voorlopige aanklachten; hij keerde in maart terug naar Dubai na 'enkele maanden' in Frankrijk. Het Kremlin bekritiseerde Frankrijk toen, met woordvoerder Dmitry Peskov die gekscherend opmerkte dat terroristen ook auto's gebruiken, dus waarom autobazen niet arresteren? Peskov reageerde niet op Ruslands plotselinge verandering van gedachten.

Ondertussen wordt Rusland ervan beschuldigd Telegram te gebruiken om mensen te rekruteren voor brandstichting en sabotage in Europa. Een Britse man zou zijn gerekruteerd om een pakhuis in Londen in brand te steken, en Nederlandse tieners werden door Russische hackers benaderd om wifi-netwerken in Den Haag in kaart te brengen - de thuisbasis van het Internationaal Strafhof, dat een arrestatiebevel voor Poetin heeft. Moskou ontkent betrokkenheid.

Dus, samenvattend: Rusland beschuldigt Telegram-CEO van terrorisme steun, terwijl het zelf Telegram gebruikt. En de CEO? Hij steekt gewoon zijn middelvinger op vanuit Dubai.