Spanje maakt zich op voor wat de minister van Binnenlandse Zaken 'drie zeer zware dagen' noemt, terwijl de temperaturen stijgen en harde wind dreigt bosbranden opnieuw aan te wakkeren die sinds vorige week al ongeveer 330.000 mensen hebben gedwongen te evacueren. Fernando Grande-Marlaska omschreef de situatie als 'complex', wat in regeringstaal betekent 'we hebben het niet naar onze zin'. Ondertussen bestrijden brandweerlieden bij Bordeaux in Frankrijk een vuur bij Lanton, waarvoor een volledig eskader blusvliegtuigen, een rij brandweerwagens en een 67-jarige vrijwilliger genaamd Jean-Claude Bonnet zijn opgeroepen. Hij vertelde AFP dat hij nog nooit zoiets in zijn leven heeft gezien. 'Het ergste is het zien van de dieren die langs de weg zijn verbrand,' zei hij, eraan toevoegend dat het een ecologische ramp is, voor het geval iemand zich nog afvroeg.

In Griekenland kwamen twee brandweerlieden om op Kreta tijdens het bestrijden van een bosbrand, aldus de brandweer. Plaatsvervangend woordvoerder Yiannis Artopios bevestigde de doden, en de staatstelevisie meldde dat de mannen bij Rethymno in hun brandweerwagen door het vuur werden ingesloten. Ook op Lesbos en Paros braken branden uit, want blijkbaar is geen enkel Grieks eiland veilig deze zomer.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen benadrukte op sociale media het belang van Europese solidariteit en kondigde aan dat Roemenië, Griekenland en Polen hun missies uitbreiden of zich aansluiten om te helpen. 'Terwijl de branden in Frankrijk en Spanje blijven woeden, kent Europese solidariteit geen grenzen,' zei ze - wat aardig is, maar blust geen branden.

In Hongarije sluit de kerncentrale Paks een van haar vier reactoren vanwege een recordlaag waterpeil in de Donau, want natuurlijk gooit een hittegolf ook roet in het eten voor nucleaire koeling. De centrale had maandag al de productie bij een andere eenheid met 254 megawatt verminderd.

Ondertussen is iets meer dan de helft van Engeland uitgeroepen tot droogtegebied na wat naar verwachting de droogste juli ooit wordt. Sommige delen van Zuid-Engeland zagen slechts één procent van de verwachte regenval. Dat is geen typefout: één procent.

Een studie uit 2024 in The Lancet schatte dat ongeveer 1,5 miljoen mensen per jaar sterven door de rook van natuurbranden. Maar hé, we worden tenminste beter in het tellen ervan.

Moises Galan Santano, een expert op het gebied van bosbranden bij het Coördinatiecentrum voor Noodhulp van de EU, benadrukte dat er meer moet worden gedaan aan preventie, wat een voor de hand liggend punt lijkt, maar blijkbaar herhaling verdient. De Europese Commissie heeft een beleidsnota die maatregelen promoot zoals meer begrazing, herstel van wetlands en publieksvoorlichting. Laten we hopen dat ze het deze keer lezen.