Les autorités russes ont inculpé Pavel Durov, le fondateur et PDG de Telegram, d'aide au terrorisme, car rien ne dit « répression légale » comme accuser une application de messagerie d'être un co-conspirateur en sabotage.

Le Service fédéral de sécurité (FSB) a annoncé mercredi que Telegram n'avait pas supprimé des canaux prétendument utilisés par les services de renseignement ukrainiens et des groupes terroristes pour coordonner des actes de sabotage, des meurtres de masse et des fraudes informatiques. Le FSB a également affirmé qu'un chatbot de rencontre sur Telegram attirait les Russes vers le terrorisme, entraînant 46 arrestations d'utilisateurs âgés de 12 à 22 ans au cours de l'année écoulée. Oui, un chatbot de rencontre. Parce que, apparemment, swiper à droite peut maintenant mener à l'incendie criminel.

Durov, le milliardaire de 41 ans né en Russie, vivant à Dubaï et possédant la double nationalité française et émiratie, a été ajouté aux listes de personnes recherchées au niveau international. Il avait précédemment accusé les responsables russes de fabriquer des prétextes pour restreindre Telegram et réprimer la liberté d'expression. S'il est reconnu coupable, il risque la prison à vie - ce qui semble un peu sévère pour gérer une plateforme qui contient aussi des vidéos de chats.

Telegram, qui revendique plus d'un milliard d'utilisateurs, n'a pas commenté, mais son compte X officiel a posté une image de Durov faisant un doigt d'honneur. Subtile.

Sous Poutine, la Russie a interdit ou limité Facebook, Instagram, X, YouTube, Signal et Viber, tout en promouvant une application de messagerie « nationale » appelée Max qui partage les données des utilisateurs avec les autorités et manque de chiffrement de bout en bout. Parce que rien ne dit « faites-nous confiance » comme une application favorable à la surveillance.

Les blogueurs militaires ont protesté contre la répression de Telegram, arguant qu'elle est essentielle pour les troupes russes en Ukraine. Le Kremlin avait initialement promis de ne pas restreindre Telegram sur le champ de bataille, mais plus tard, une femme soldat l'a qualifié d'« outil hostile » lors d'une réunion avec Poutine. Malgré cela, de nombreux responsables russes utilisent encore Telegram - la page du Kremlin compte 284 000 abonnés.

Durov a été arrêté à Paris en 2024 pour des allégations d'avoir permis des activités illicites sur Telegram, notamment le trafic de drogue et la pédopornographie. Les autorités françaises lui ont notifié des charges préliminaires ; il est retourné à Dubaï en mars après « plusieurs mois » en France. Le Kremlin avait alors critiqué la France, le porte-parole Dmitri Peskov lançant que les terroristes utilisent aussi des voitures, alors pourquoi ne pas arrêter les PDG de l'automobile ? Peskov n'a pas commenté le revirement soudain de la Russie.

Pendant ce temps, la Russie est accusée d'utiliser Telegram pour recruter des personnes pour des incendies criminels et des sabotages en Europe. Un Britannique aurait été recruté pour incendier un entrepôt à Londres, et des adolescents néerlandais ont été contactés par des hackers russes pour cartographier les réseaux WiFi à La Haye - siège de la Cour pénale internationale, qui a émis un mandat d'arrêt contre Poutine. Moscou nie toute implication.

Donc, en résumé : la Russie accuse le PDG de Telegram d'aide au terrorisme, tout en utilisant Telegram elle-même. Et le PDG ? Il fait juste un doigt d'honneur depuis Dubaï.