WASHINGTON - Rocket Lab heeft opnieuw bewezen dat als het gaat om het lanceren van radarsatellieten, oefening kunst baart, want het stuurde weer een omhoog voor Synspective. Het bedrijf onthulde ook dat het van plan is om tot $3 miljard aan aandelen te verkopen, want wie heeft er contant geld nodig als je meer contant geld kunt hebben?

Een Electron-raket steeg op vanaf Rocket Lab's Launch Complex 1 in Nieuw-Zeeland om 5:33 uur Eastern Time op 22 mei. De lading van de raket, een StriX-satelliet van het Japanse bedrijf Synspective, scheidde zich bijna 57 minuten later van de kick stage van de raket en kwam in een baan op een hoogte van 572 kilometer en een hellingshoek van 44,8 graden. Dat is een heel specifieke baan, voor het geval je het je afvroeg.

Dit was de negende lancering door Electron van een Synspective-satelliet. Het bedrijf is van plan om tegen 2028 een constellatie van ten minste 30 synthetische apertuurradar-satellieten in een baan om de aarde te hebben, en heeft contracten voor nog 18 Electron-lanceringen, evenals afzonderlijke overeenkomsten om zeven ruimtevaartuigen te lanceren op SpaceX-rideshare-missies. Want blijkbaar zijn 30 satellieten niet genoeg - ze hebben er 30 plus meer nodig.

Synspective rapporteerde in de financiële resultaten over het eerste kwartaal, gepubliceerd op 15 mei, een omzet van 746 miljoen yen ($4,7 miljoen) en een operationeel verlies van 1,613 miljard yen. Het bedrijf verwacht een omzet van 16,1 miljard yen voor heel 2026, meer dan het dubbele van de resultaten van 2025, dankzij deelname aan een joint venture om SAR-beelden te leveren aan het Japanse leger. Niets zegt 'groei' als het leveren van ruimtegebaseerde surveillance aan het leger.

De lancering was de 88e voor Electron en de negende tot nu toe dit jaar, inclusief twee vluchten van de HASTE-suborbitale variant van het voertuig. Want blijkbaar heeft Electron een suborbitale neef die ook mag spelen.

Rocket Lab kondigde op 20 mei aan dat het overeenkomsten heeft gesloten met verschillende financiële bedrijven om tot $3 miljard aan aandelen te verkopen. Het stelde in een prospectus voor de aanbieding dat het de fondsen zou gebruiken voor 'toekomstige groei', inclusief mogelijke overnames, evenals algemene bedrijfs- en werkkapitaaldoeleinden. Met andere woorden, ze gaan meer spullen kopen.

In een earnings call op 7 mei kondigde Rocket Lab zijn nieuwste overname aan, het robotica-bedrijf Motiv Space Systems. Rocket Lab betaalde $40 miljoen in contanten voor Motiv, met tot $20 miljoen in aandelen voor extra earnouts na afronding. Dat kwam nadat Rocket Lab de aankoop van het Duitse bedrijf voor optische communicatieterminals Mynaric had afgerond voor $155,3 miljoen, voornamelijk in aandelen. Ze zijn op een koopjesjacht, en wie kan het hen kwalijk nemen?

'We hebben altijd een strategische overnamekans achter de hand', zei Peter Beck, CEO van Rocket Lab, tijdens de earnings call bij de aankondiging van de Motiv-deal, maar ging niet in op details over de soorten toekomstige overnames die het bedrijf overweegt. Want waarom zou je de verrassing verpesten?

Adam Spice, de CFO van het bedrijf, merkte op dat het bedrijf een 'robuste M&A-pijplijn' heeft, verwijzend naar fusies en overnames. Hij zei in de call dat het bedrijf in 'een sterke positie verkeert om zowel organische als anorganische groei-initiatieven uit te voeren en onze toeleveringsketen verder verticaal te integreren, strategische capaciteiten uit te breiden en onze bereikbare markt te laten groeien in lijn met wat we in het verleden succesvol hebben gedaan.' Dat is veel bedrijfstaal voor 'we kopen alles'.