WASHINGTON – Rocket Lab hat erneut bewiesen, dass Übung den Meister macht, wenn es um den Start von Radarsatelliten geht, und schickte einen weiteren für Synspective ins All. Das Unternehmen gab außerdem bekannt, dass es plant, Aktien im Wert von bis zu 3 Milliarden Dollar zu verkaufen – denn wer braucht schon Bargeld, wenn man mehr Bargeld haben kann?

Eine Electron-Rakete startete am 22. Mai um 5:33 Uhr Eastern Time von der Startanlage 1 in Neuseeland. Die Nutzlast, ein StriX-Satellit des japanischen Unternehmens Synspective, trennte sich fast 57 Minuten später von der Kick-Stufe der Rakete und erreichte eine Umlaufbahn in 572 Kilometern Höhe mit einer Neigung von 44,8 Grad. Das ist eine sehr spezifische Umlaufbahn, falls Sie sich gefragt haben.

Dies war der neunte Start einer Synspective-Satellitenmission mit einer Electron. Das Unternehmen plant, bis 2028 eine Konstellation von mindestens 30 Synthetic-Aperture-Radar-Satelliten im Orbit zu haben und hat Verträge für 18 weitere Electron-Starts sowie separate Vereinbarungen für sieben Starts auf SpaceX-Rideshare-Missionen. Denn offenbar reichen 30 Satelliten nicht – sie brauchen 30 plus mehr.

Synspective meldete in den am 15. Mai veröffentlichten Ergebnissen des ersten Quartals einen Umsatz von 746 Millionen Yen (4,7 Millionen Dollar) und einen operativen Verlust von 1,613 Milliarden Yen. Das Unternehmen prognostiziert für das gesamte Jahr 2026 einen Umsatz von 16,1 Milliarden Yen, mehr als doppelt so viel wie 2025, dank der Beteiligung an einem Joint Venture zur Bereitstellung von SAR-Bildern für das japanische Militär. Nichts sagt „Wachstum“ so sehr wie die Belieferung des Militärs mit weltraumgestützter Überwachung.

Der Start war der 88. für Electron und der neunte in diesem Jahr, einschließlich zweier Flüge der suborbitalen Variante HASTE. Denn offenbar hat Electron einen suborbitalen Cousin, der auch Spaß haben darf.

Rocket Lab gab am 20. Mai bekannt, dass es mit mehreren Finanzfirmen Vereinbarungen getroffen hat, um Aktien im Wert von bis zu 3 Milliarden Dollar zu verkaufen. In einem Prospekt für das Angebot erklärte das Unternehmen, dass es die Mittel für „zukünftiges Wachstum“ verwenden werde, einschließlich möglicher Übernahmen, sowie für allgemeine Unternehmens- und Betriebskapitalzwecke. Mit anderen Worten: Sie werden mehr Zeug kaufen.

In einem Earnings Call am 7. Mai kündigte Rocket Lab seine neueste Übernahme an: das Robotikunternehmen Motiv Space Systems. Rocket Lab zahlte 40 Millionen Dollar in bar für Motiv, mit bis zu 20 Millionen Dollar in Aktien für zusätzliche Earn-outs nach Abschluss. Dies geschah, nachdem Rocket Lab den Kauf des deutschen Optik-Kommunikationsterminal-Unternehmens Mynaric für 155,3 Millionen Dollar, hauptsächlich in Aktien, abgeschlossen hatte. Sie sind auf einem Einkaufsbummel, und wer kann es ihnen verdenken?

„Wir haben immer eine strategische Akquisitionsmöglichkeit im Ärmel“, sagte Peter Beck, CEO von Rocket Lab, während des Earnings Calls, als er den Motiv-Deal ankündigte, ging jedoch nicht ins Detail, welche Arten von zukünftigen Übernahmen das Unternehmen in Betracht zieht. Denn warum die Überraschung verderben?

Adam Spice, der Finanzvorstand des Unternehmens, wies auf eine „robuste M&A-Pipeline“ hin, die Fusionen und Übernahmen betrifft. Er sagte in dem Anruf, dass das Unternehmen „in einer starken Position sei, sowohl organische als auch anorganische Wachstumsinitiativen umzusetzen und unsere Lieferkette weiter vertikal zu integrieren, strategische Fähigkeiten auszubauen und unseren adressierbaren Markt zu vergrößern, im Einklang mit dem, was wir in der Vergangenheit erfolgreich getan haben.“ Das ist eine Menge Unternehmenssprech für „wir kaufen alles“.