In een zet die absoluut niemand zal verbazen die ooit heeft geprobeerd te slapen op een openbaar plein, ontmantelde de politie in Portugal zondag vroeg de huisvestingsprotestkampen in Lissabon en Porto, sloeg met knuppels op demonstranten en arresteerde meer dan 30 mensen. De raids, die kort na 2 uur 's nachts plaatsvonden, waren het nieuwste hoofdstuk in dagen van botsingen tussen politie en activisten, geïnspireerd door vergelijkbare kampen in Spanje, waar tenten de populairste nieuwe betaalbare huisvestingsoptie zijn geworden.

Tientallen agenten, sommigen vergezeld door honden (want niets zegt "proportionele reactie" als een Duitse herder om 2 uur 's nachts), zetten zich in om meer dan 100 tenten te ontruimen die waren opgeslagen op het Rossio-plein in Lissabon. De politie haalde ook een kleiner kamp van ongeveer 50 tenten neer op het Dom João I-plein in Porto. Het kamp in Lissabon was opgezet nadat duizenden over een van de hoofdwegen van de hoofdstad hadden gemarcheerd om te protesteren tegen huizenprijzen die de gemiddelde inkomens ver te boven gaan - een nieuw concept, protesteren tegen het feit dat je geen huis kunt betalen.

De politie beschreef hun acties als proportioneel en zei dat ze eerder hadden aangedrongen op vrijwillig vertrek uit de kampen. De operaties resulteerden in de arrestatie van 31 mensen wegens ongehoorzaamheid en de verwijdering van 171 structuren, volgens berichten van de politie op sociale media. Elf mensen raakten gewond, waaronder drie politieagenten - want niets zegt "vreedzaam protest" als een paar blauwe plekken aan beide kanten.

Reuters meldde dat 25 mensen die in Lissabon waren vastgehouden, werden vrijgelaten met de opdracht om maandag voor de rechter te verschijnen. De groep Casa Para Viver (Een Huis om in te Wonen) betwistte de politiecijfers en beweerde dat de raids meer dan 20 gewonden hadden achtergelaten toen de politie binnenkwam met knuppels, honden en rubberen kogels. "Kiezen voor de vroege ochtend om politiehonden en rubberen kogels in te zetten tegen mensen die sliepen of vreedzaam protesteerden, is een politieke beslissing", zei de groep in een verklaring, en riep op tot verdere protesten op woensdag. "Het toont aan dat deze regering liever optreedt tegen degenen die zich uitspreken tegen de huisvestingscrisis dan de crisis zelf op te lossen." Want waarom een probleem oplossen als je gewoon de mensen die erover klagen kunt arresteren?

Fabian Figueiredo, een parlementslid van het Linkse Blok, beschreef de politieactie als een "wond die was toegebracht" aan de democratie van het land. "Vechten voor een huis is een recht. Vreedzaam protest ook. De grondwet garandeert beide", zei hij op sociale media. "Laten we doorgaan - voor de toekomst." De grondwet blijkt minder leuk te zijn als hij met honden wordt gehandhaafd.

De huisvestingsprotestkampen in Portugal gaan terug tot begin oktober, toen demonstranten tenten begonnen op te zetten in Porto, wat de politie ertoe bracht ze te ontruimen. Soortgelijke acties schoten al snel op in Lissabon, wat leidde tot tientallen arrestaties en meldingen van verwondingen toen de politie herhaaldelijk in botsing kwam met demonstranten. Het is bijna alsof mensen wanhopig op zoek zijn naar betaalbare huisvesting of zo.

Terwijl Europese steden worstelen met een golf van onvrede, lag de focus in Spanje en Portugal vooral op huisvestingskosten die veel lokale bewoners uit de markt hebben geprijsd. De huizenprijzen in Portugal zijn sinds 2017 meer dan verdubbeld, terwijl de huren bijna zijn verdubbeld, wat een van de meest acute crises in Europa op het gebied van betaalbaarheid van woningen aanwakkert. Bewoners vertellen al lang dat ze de klappen dragen van een markt die is opgestuwd door liberalisering, de uitgifte van zogenaamde gouden visa, regelingen voor digitale nomaden en de proliferatie van kortetermijnverhuur - want niets zegt "lokale gemeenschap" als een roterende cast van toeristen en remote workers.

Demonstranten hebben de centrumrechtse regering opgeroepen om voorgestelde wetgeving te schrappen die uitzettingen gemakkelijker zou maken en huurplafonds voor nieuwe huurcontracten zou beëindigen. De wetgeving heeft onlangs een eerste parlementaire lezing doorstaan. In Spanje markeerde het uitgestrekte huisvestingskamp in het centrum van Madrid zaterdag zijn vierde week, en werd het een van de meest tastbare symbolen van een wijdverbreide protestbeweging die heeft geleid tot vervroegde algemene verkiezingen op 29 november. Dus, samengevat: tenten g