공공 광장에서 잠을 자려 해본 사람이라면 전혀 놀랍지 않을 소식이다. 일요일 새벽, 포르투갈 경찰이 리스본과 포르투에서 주택 시위 캠프를 해산하며 시위자들을 경봉으로 공격하고 30명 이상을 체포했다. 새벽 2시 직후에 벌어진 이번 급습은 스페인의 유사 캠프에서 영감을 받은 활동가들과 경찰 간의 며칠째 이어진 충돌의 최신 장면이다. 스페인에서는 텐트가 가장 뜨거운 신형 저렴 주택 옵션으로 떠올랐다.

수십 명의 경찰이 개를 동반한 채(새벽 2시에 독일 셰퍼드가 나서는 것만큼 '비례적 대응'을 잘 보여주는 것도 없지 않은가) 리스본 호시우 광장에 우후죽순처럼 생겨난 100여 개의 텐트를 철거했다. 경찰은 포르투의 돔 주앙 1세 광장에 있던 약 50개의 텐트로 이루어진 더 작은 캠프도 철거했다. 리스본 캠프는 수천 명이 평균 소득을 훌쩍 뛰어넘은 주택 가격에 항의하기 위해 수도 주요 도로 중 하나를 행진한 뒤 설치되었다. 집을 살 수 없다는 사실에 항의한다니, 참신한 발상이다.

경찰은 자신들의 행동이 비례적이었다고 설명하며, 앞서 사람들에게 자발적으로 캠프를 떠나라고 촉구했다고 말했다. 경찰의 소셜 미디어 게시물에 따르면 이번 작전으로 불복종 혐의로 31명이 체포되고 171개의 구조물이 철거되었다. 11명이 부상했으며, 그중 경찰관 3명도 포함되었다. 양측에 멍이 좀 들었다고 해서 '평화적 시위'라고 할 수는 없는 법이다.

로이터 통신은 리스본에서 구금된 25명이 월요일 법원 출석 명령을 받고 석방되었다고 보도했다. 단체 '카사 파라 비베르(살 집)'는 경찰의 수치에 이의를 제기하며, 경찰이 경봉과 개, 고무탄을 동원해 진압하면서 20명 이상이 부상했다고 주장했다. 이 단체는 성명에서 "잠들어 있거나 평화적으로 시위하던 사람들을 향해 새벽에 경찰견과 고무탄을 동원하기로 선택한 것은 정치적 결정"이라며 수요일 추가 시위를 촉구했다. "이는 이 정부가 주택 위기를 해결하기보다는 주택 위기에 대해 목소리를 내는 사람들을 탄압하는 쪽을 택한다는 것을 보여준다." 문제를 해결할 수 있는데 왜 불평하는 사람들을 체포하지 않겠는가?

좌파 블록 소속 의원 파비안 피게이레두는 경찰의 조치를 국가 민주주의에 '입힌 상처'라고 묘사했다. 그는 소셜 미디어에서 "집을 위해 싸우는 것은 권리다. 평화적 시위도 마찬가지다. 헌법은 둘 다 보장한다"며 "우리의 미래를 위해 계속 나아가자"고 말했다. 알고 보니 헌법은 개와 함께 집행될 때 덜 즐겁다.

포르투갈의 주택 시위 캠프는 10월 초 활동가들이 포르투에 텐트를 치기 시작하면서 거슬러 올라간다. 경찰이 이들을 철거하자 곧 리스본에서도 유사한 행동이 발생했고, 경찰이 시위자들과 반복적으로 충돌하면서 수십 명이 체포되고 부상자가 발생했다는 보고가 이어졌다. 사람들이 저렴한 주택을 간절히 원하는 것 같지 않은가.

유럽 도시들이 불만의 물결과 씨름하는 가운데, 스페인과 포르투갈에서 초점은 많은 현지인들을 시장에서 밀어낸 주택 비용에 맞춰져 있다. 포르투갈의 주택 가격은 2017년 이후 두 배 이상 올랐고 임대료는 거의 두 배로 뛰어 유럽에서 가장 심각한 주택 구입 가능성 위기 중 하나를 부채질했다. 주민들은 자유화, 소위 황금 비자 발급, 디지털 노마드 제도, 단기 임대 확산으로 급등한 시장의 직격탄을 맞았다고 오랫동안 말해왔다. 관광객과 원격 근무자들이 돌아가며 등장하는 것이 '지역 공동체'를 가장 잘 보여주는 예가 아니겠는가.

활동가들은 중도 우파 정부에 퇴거를 더 쉽게 만들고 신규 임대차 계약의 임대료 상한을 폐지하는 법안을 폐기할 것을 촉구했다. 이 법안은 최근 의회 1차 독회를 통과했다. 스페인에서는 마드리드 중심가의 거대한 주택 캠프가 토요일로 4주째를 맞았으며, 11월 29일 조기 총선을 불러온 광범위한 시위 운동의 가장 가시적인 상징 중 하나가 되었다. 요약하자면: 텐트가