Dans une décision qui ne surprendra absolument personne ayant déjà tenté de dormir sur une place publique, la police portugaise a démantelé dimanche matin les campements de protestation sur le logement à Lisbonne et Porto, chargeant les militants à coups de matraque et arrêtant plus de 30 personnes. Les descentes, qui ont eu lieu peu après 2 heures du matin, constituent le dernier chapitre de plusieurs jours d'affrontements entre la police et des militants inspirés par des campements similaires en Espagne, où les tentes sont devenues la nouvelle option de logement abordable la plus prisée.

Des dizaines d'officiers, certains accompagnés de chiens (parce que rien ne dit « réponse proportionnée » comme un berger allemand à 2 heures du matin), ont procédé à l'évacuation de plus de 100 tentes qui avaient poussé sur la place Rossio à Lisbonne. La police a également démonté un campement plus petit d'environ 50 tentes sur la place Dom João I à Porto. Le campement de Lisbonne avait été établi après que des milliers de personnes ont défilé sur l'une des principales artères de la capitale pour protester contre des prix du logement qui ont dépassé les revenus moyens – un concept novateur, protester contre le fait de ne pas pouvoir se permettre un logement.

La police a décrit ses actions comme proportionnées et a déclaré avoir préalablement exhorté les personnes à quitter les campements volontairement. Les opérations ont abouti à l'arrestation de 31 personnes pour désobéissance et au retrait de 171 structures, selon les publications de la police sur les réseaux sociaux. Onze personnes ont été blessées, dont trois policiers – parce que rien ne dit « protestation pacifique » comme quelques bleus des deux côtés.

Reuters a rapporté que 25 personnes détenues à Lisbonne ont été libérées avec l'ordre de comparaître devant le tribunal lundi. Le collectif Casa Para Viver (Une maison pour vivre) a contesté les chiffres de la police, affirmant que les descentes avaient fait plus de 20 blessés alors que la police avançait avec des matraques, des chiens et des balles en caoutchouc. « Choisir le petit matin pour déployer des chiens policiers et tirer des balles en caoutchouc sur des personnes qui dormaient ou protestaient pacifiquement est une décision politique », a déclaré le groupe dans un communiqué, appelant à de nouvelles protestations mercredi. « Cela montre que ce gouvernement préfère réprimer ceux qui dénoncent la crise du logement plutôt que de résoudre la crise elle-même. » Parce que pourquoi résoudre un problème quand on peut simplement arrêter ceux qui s'en plaignent ?

Fabian Figueiredo, député du Bloc de gauche, a qualifié l'action policière de « blessure infligée » à la démocratie du pays. « Se battre pour un logement est un droit. La protestation pacifique aussi. La constitution garantit les deux », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux. « Continuons – pour notre avenir. » La constitution, s'avère-t-il, est moins amusante quand elle est appliquée avec des chiens.

Les campements de protestation sur le logement au Portugal remontent au début du mois d'octobre, lorsque des militants ont commencé à planter des tentes à Porto, poussant la police à les évacuer. Des actions similaires ont rapidement vu le jour à Lisbonne, entraînant des dizaines d'arrestations et des rapports de blessures alors que la police affrontait à plusieurs reprises les militants. C'est presque comme si les gens étaient désespérés d'obtenir un logement abordable ou quelque chose comme ça.

Alors que les villes européennes font face à une vague de mécontentement, une grande partie de l'attention en Espagne et au Portugal s'est portée sur les coûts du logement qui ont exclu de nombreux locaux du marché. Les prix de l'immobilier au Portugal ont plus que doublé depuis 2017, tandis que les loyers ont presque doublé, alimentant l'une des crises d'accessibilité au logement les plus aiguës d'Europe. Les résidents racontent depuis longtemps qu'ils subissent de plein fouet un marché qui a explosé en raison de la libéralisation, de l'émission de soi-disant visas dorés, des programmes de nomades numériques et de la prolifération des locations de courte durée – parce que rien ne dit « communauté locale » comme une distribution tournante de touristes et de travailleurs à distance.

Les militants ont appelé le gouvernement de centre-droit à abandonner le projet de loi qui faciliterait les expulsions et mettrait fin aux plafonds de loyer sur les nouveaux baux. La législation a récemment passé une première lecture parlementaire. En Espagne, le vaste campement de logement au centre de Madrid a marqué sa quatrième semaine samedi, devenant l'un des symboles les plus tangibles d'un mouvement de protestation généralisé qui a conduit à des élections générales anticipées le 29 novembre. Donc, en résumé : des tentes g