In wat klinkt als de meest ongemakkelijke Silicon Valley-bestuurskamer showdown ooit, heeft OpenAI-president Greg Brockman getuigd dat hij echt vreesde dat Elon Musk hem fysiek zou aanvallen tijdens een vergadering in 2017. Het drama ontvouwde zich in een federale rechtbank in Oakland, waar Brockman zowel medeoprichter van OpenAI is als gedaagde in de rechtszaak van Musk die probeert de overstap van het bedrijf naar een winstmodel te blokkeren.
Brockman vertelde de jury dat toen hij het voorstel van Musk voor meer controle over het AI-bedrijf afwees, de houding van de miljardair sneller veranderde dan een Tesla in Ludicrous Mode. "Ik dacht echt dat hij me zou slaan," vertelde Brockman, vermoedelijk niet het soort AI-voorspelling waar iemand voor tekent. De vergadering eindigde kort daarna met Musk die aankondigde de financiering stop te zetten - een dreigement dat hij waarmaakte, aangezien OpenAI sinds de oprichting in 2015 afhankelijk was van zijn steun.
Deze getuigenis valt in de tweede week van een maand lang durend proces tussen Musk en OpenAI-CEO Sam Altman, onderdeel van een vete die suddert sinds Musk het bedrijf verliet en het zag uitgroeien tot een van 's werelds meest waardevolle tech-ondernemingen na de lancering van ChatGPT. Voor zijn vertrek probeerde Musk blijkbaar meer controle te krijgen door Brockman en medeoprichter Ilya Sutskever "in te palmen" - een strategie die, gezien de huidige gebeurtenissen, niet echt werkte.
Advocaten van OpenAI introduceerden sms'jes van augustus 2017 tussen Sutskever en Brockman met de tekst: "Zal een model 3 je bereid maken om massaal ongunstige voorwaarden te accepteren?" - vermoedelijk verwijzend naar de toen nieuwe sedan van Tesla, niet een dreigingsmodel. De kern van Brockmans getuigenis is dat Musk volledig op de hoogte was van plannen om OpenAI om te vormen van een non-profitorganisatie naar een winststructuur, wat het bedrijf vorig jaar deed door een winstgevende tak toe te voegen om miljarden op te halen.
Volgende getuige: voormalig OpenAI-bestuurslid Shivon Zilis, die toevallig de moeder is van vier van Musks kinderen. Brockman getuigde dat Zilis hem vertelde dat ze een tweeling had gekregen, maar hij hoorde pas uit openbare berichten dat Musk de vader was. Toen hij ernaar vroeg, "zei ze dat het via IVF was en dat het volledig platonisch was met Elon." Brockman voegde eraan toe dat het bedrijf "haar vertrouwde om het Elon-conflict onder controle te houden" - een vertrouwen dat eindigde toen Zilis in maart 2023 het bestuur verliet, net toen Musk xAI lanceerde, zijn eigen ChatGPT-concurrent.