실리콘밸리 이사회 회의실에서 벌어진 가장 어색한 대결처럼 들리는 이 사건에서, 오픈AI 사장 그렉 브록만은 2017년 회의 중 일론 머스크가 실제로 자신을 물리적으로 때릴까 봐 두려웠다고 증언했다. 이 드라마는 오클랜드 연방 법원에서 펼쳐졌으며, 브록만은 오픈AI의 공동 창업자이자 머스크가 회사의 영리 전환을 막으려는 소송의 피고이기도 하다.
브록만은 배심원단에게 자신이 AI 회사에 대한 더 큰 통제권을 제안한 머스크의 제안을 거절하자, 억만장자의 태도가 테슬라의 루디크러스 모드보다 빠르게 변했다고 말했다. "저는 실제로 그가 저를 때릴 거라고 생각했습니다"라고 브록만은 회상했는데, 아마도 누구도 서명하지 않을 AI 예측일 것이다. 회의는 곧바로 끝났고, 머스크는 자금 지원을 중단하겠다고 발표했으며, 이는 실제로 실행에 옮겨졌다. 오픈AI는 2015년 설립 이후 그의 지원에 의존해 왔기 때문이다.
이 증언은 머스크와 오픈AI CEO 샘 알트만 간의 한 달간 재판 2주차에 나온 것으로, 머스크가 회사를 떠나 챗GPT 출시 후 세계에서 가장 가치 있는 기술 기업 중 하나로 성장하는 것을 지켜본 이후 끓어오르던 불화의 일부다. 퇴사 전 머스크는 브록만과 공동 창업자 일리야 수츠케버를 "구슬려" 더 많은 통제권을 얻으려 한 것으로 보이는데, 현재 상황으로 볼 때 이 전략은 효과가 없었던 것 같다.
오픈AI 변호인단은 2017년 8월 수츠케버와 브록만 사이의 문자 메시지를 제출했는데, 내용은 "모델 3가 당신이 엄청나게 불리한 조건을 받아들이게 만들까요?" - 아마도 당시 테슬라의 신형 세단을 언급한 것이지 위협 모델은 아닐 것이다. 브록만 증언의 핵심은 머스크가 오픈AI를 비영리에서 영리 구조로 전환할 계획을 잘 알고 있었다는 점이며, 회사는 작년에 수십억 달러를 조달하기 위해 영리 부문을 추가한 후 이 전환을 실행했다.
다음 증인으로는 전 오픈AI 이사회 멤버 시본 질리스가 나설 예정인데, 그녀는 머스크의 네 자녀의 어머니이기도 하다. 브록만은 질리스가 자신에게 쌍둥이를 낳았다고 말했지만, 머스크가 아버지라는 사실은 공개 보도를 통해서만 알게 되었다고 증언했다. 그가 이에 대해 묻자, "그녀는 IVF를 통한 것이며 엘론과 완전히 플라토닉한 관계라고 말했습니다." 브록만은 회사가 "그녀가 엘론과의 갈등을 통제할 수 있다고 신뢰했다"고 덧붙였지만, 이 신뢰는 질리스가 2023년 3월 이사회에서 물러나면서 끝났으며, 이는 머스크가 자신의 챗GPT 경쟁사인 xAI를 출시한 시점과 일치한다.