In quella che sembra la resa dei conti più imbarazzante nella storia delle sale riunioni della Silicon Valley, il presidente di OpenAI Greg Brockman ha testimoniato di aver temuto seriamente che Elon Musk potesse colpirlo fisicamente durante un incontro nel 2017. Il dramma si è svolto in un tribunale federale di Oakland, dove Brockman è sia co-fondatore di OpenAI che imputato nella causa di Musk che cerca di bloccare la transizione dell'azienda verso un modello for-profit.

Brockman ha detto alla giuria che quando ha respinto la proposta di Musk per un maggiore controllo sull'azienda di IA, l'umore del miliardario è cambiato più velocemente di una Tesla in modalità Ludicrous. "Ho davvero pensato che mi avrebbe colpito", ha raccontato Brockman, presumibilmente non il tipo di previsione sull'IA che qualcuno si aspetta. L'incontro è terminato poco dopo con Musk che annunciava che avrebbe tagliato i fondi - una minaccia che ha mantenuto, dato che OpenAI aveva fatto affidamento sul suo sostegno dal suo inizio nel 2015.

Questa testimonianza arriva nella seconda settimana di un processo di un mese tra Musk e l'amministratore delegato di OpenAI Sam Altman, parte di una faida che ribolle da quando Musk ha lasciato l'azienda e l'ha vista diventare una delle imprese tecnologiche più preziose al mondo dopo il lancio di ChatGPT. Prima di andarsene, Musk ha apparentemente cercato di ottenere più controllo "ammorbidendo" Brockman e il co-fondatore Ilya Sutskever - una strategia che, basandosi sugli eventi attuali, non ha funzionato esattamente.

Gli avvocati di OpenAI hanno presentato messaggi di testo dell'agosto 2017 tra Sutskever e Brockman che recitano: "Una Model 3 ti farà accettare termini massicciamente sfavorevoli?" - presumibilmente riferendosi alla nuova berlina di Tesla, non a un modello di minaccia. Il punto centrale della testimonianza di Brockman è che Musk era pienamente consapevole dei piani per far passare OpenAI da non-profit a struttura for-profit, cosa che l'azienda ha fatto l'anno scorso dopo aver aggiunto un ramo for-profit per raccogliere miliardi.

Prossimo sul banco dei testimoni: l'ex membro del consiglio di OpenAI Shivon Zilis, che è anche la madre di quattro dei figli di Musk. Brockman ha testimoniato che Zilis gli ha detto di aver avuto gemelli, ma ha appreso solo dai rapporti pubblici che Musk era il padre. Quando gliel'ha chiesto, "lei ha detto che era tramite FIV e che era del tutto platonico con Elon". Brockman ha aggiunto che l'azienda "si fidava di lei per tenere sotto controllo il conflitto con Elon" - una fiducia che è finita quando Zilis ha lasciato il consiglio nel marzo 2023, proprio mentre Musk lanciava xAI, il suo concorrente di ChatGPT.